Die Instituut is 'n afdeling van die Amerikaanse Universiteit in Beiroet, waar Hadid self gelyktydig studeer het. Dit is in 2004 gestig met fondse wat deur die voormalige Libanese adjunk-premier Issam Fares geskenk is om die politieke situasie in die Midde-Ooste te bestudeer.
Die gebied van die universiteitskampus word hoofsaaklik beset deur geboue uit die 19de eeu. Daarom moes die deelnemers aan die argitektuurkompetisie 'n lakoniese en ingehoue projek skep wat harmonieus in die historiese ontwikkeling sou pas.
Dit was funksionaliteit, eenvoud en aandag aan detail wat die jurie ten gunste van Hadid se voorstel laat kantel het. Die projek van die gebou met 6 verdiepings is gebaseer op die ongelykheid van die terrein: die universiteitskampus is geleë op die helling van 'n heuwel wat afdaal na die see. Die netwerk van bestaande voetpaadjies is ook in ag geneem. Op die boonste vlakke is daar navorserskantore, auditoriums vir seminare, 'n leeskamer; die boonste gedeelte van die gebou steek buite die grense van die terrein uit.
Die hoofelement van die binnenshuise ruimte is die atrium, wat oorgesteek word deur brûe wat verskillende vloere verbind.
Om die maksimum stilte in die onderwysinstelling te bewerkstellig, is die hooflesingsaal ondergronds geleë.
Die totale bruikbare oppervlakte van die gebou is 2000 vk. m. Dit moet teen Oktober 2008 voltooi wees.
