Die skrywer van die bouprojek is Jean Nouvel. Dit is sy derde museum in Parys - na die kompleks van die Institute of the Arab World en die Gallery of the Cartier Foundation.
Terselfdertyd is dit die eerste groot museum wat daar gebou is sedert die opening van die Pompidou-sentrum. Net soos laasgenoemde 'n monument vir president Georges Pompidou geword het, en die Louvre-piramide, die Opera Bastille, die Grande Arche de la Défense en die nuwe Nasionale Biblioteek aan François Mitterrand herinner, so sal die nuwe museum 'n belangrike gebou van Jacques Chirac se tyd. Ten minste is dit waarop die Franse president self hoop: die Quai Branly Museum is sy geesteskind, wat in 1996 bedink is. In 1998 is 'n perseel gekies vir konstruksie - aan die gesogte linkeroewer van die Seine, nie ver van die Eiffeltoring nie.
Aan die internasionale kompetisie in 1999, waaraan byna al die sterre van wêreldargitektuur deelgeneem het - Lord Foster, Tadao Ando, Rem Koolhaas, MVRDV, Renzo Piano - het haar eie Franse beroemdheid Nouvelle gewen, wat toevertrou is om 'n tentoonstellingsruimte te skep in die middel van Parys, wat die ongelykheid wat nog altyd bestaan het in die uitstalling van nie-Westerse kuns in Frankryk, sou uit die weg ruim. Daar moet op gelet word dat Chirac die Louvre onder hierdie program beveel om 100 kunswerke uit Afrika, Asië, Oseanië en Amerika in sy Pavillon des Sessions uit te stal.
Die projek van die Quai Branly Museum, wat 11 jaar en 232 miljoen euro geneem het om te implementeer, moet dien as 'n 'humanistiese oproep vir respek vir diversiteit en dialoog tussen kulture', teen die 'arrogansie en etnosentrisme' van Europese museums; dit moet 'n toonaangewende uitstalruimte word vir die "vergete beskawings" van die wêreld.
Die museumkompleks van vier geboue is ingeskryf in die tradisionele ontwikkeling van residensiële geboue uit die era van baron Ossmann. Van bo lyk dit soos 'n gelande ruimtetuig, wat ondersteun word deur 10 meter steun. Dit word deur 'n glasmuur en 'n park van die wal geskei. Die voorkant van die rivier (die hoofuitstallingsaal, amper 200 m lank, is daaragter weggesteek) word gedefinieer deur die kubieke volumes kleiner tentoonstellingsruimtes wat daaruit uitsteek, aan die buitekant in helder kleure geverf. Die agtergevel is bedek met nabootsende roeskleurige metaalluike. Die voormuur van die museum (daaragter is die administratiewe gebou weggesteek) is 'n "vertikale tuin" met 'n oppervlakte van 800 vierkante meter. m, waar plante van 150 verskillende spesies geplant word, vasgemaak in 'n nie-geweefde poliamiedmateriaal. Lote dring selfs deur die binnekant van die gebou en kruip langs die mure. Volgens Nouvel moet die omliggende tuin en die groen muur as simbole van die bos, die rivier dien en gedagtes aan die dood en vergetelheid wek. Die gebou van die werkswinkels is 'n reghoekige glasvolume met 'n ligte patroon, wat herinner aan die werke van Australiese Aborigines, aan die gevel.
Binne-in gaan die besoeker vanuit die voorportaal, waar 'n 14 meter hoë totempaal van Noord-Amerikaanse Indiane uit British Columbia vertoon word, aan die voet van 'n glastoring, waarin 'n tentoonstelling van verskillende musiekinstrumente bestaan. Hy klim dan op die kruin langs 'n wit spiraaloprit wat aan die Guggenheim Museum in New York herinner. Van daar af maak die ingang na die hoofsaal oop. Al sy tentoonstellingsruimte is ontwerp as 'n enkelkamer waar vertoonvensters met uitstallings gereël word. Dit maak dit vir elke besoeker moontlik om self die roete van die inspeksie te kies.
Van die 300,000 uitstallings wat vanaf die Paris Museum of Man en die Palais de la Porte Doré na die nuwe instituut oorgedra is, word 3500 tegelykertyd vertoon en beslaan hulle net die helfte van die tentoonstellingsruimte: die tweede sal gebruik word vir tydelike uitstallings.
Die Quai Branly Museum sal nie net toeriste trek nie, maar ook Parysenaars, veral studente en navorsers, vir wie daar studeerkamers en 'n biblioteek is.
