Die sentrum is een van twee - tesame met die stadion "Herzog & de Meuron" - Olimpiese sportfasiliteite, waarvan die argitekte gekies is op grond van 'n kompetisie, en dit het dus van meet af aan openbare aandag getrek. Sy omhulsel - 'n Teflon-membraan van 3000 luggevulde "kussings" - het fisiese ligtheid en visuele aantrekkingskrag gekombineer, wat die projek optimaal vir Beijing gemaak het. Die ligte gewig van die mure van die gebou sal die risiko van ineenstorting verminder in geval van 'n voldoende hoë seismiese bedreiging, en die deursigtigheid en ongewone voorkoms daarvan stem ooreen met die advertensie-"showcase" aspek van die Olimpiese Spele in 2008.
Hierdie membraanstruktuur wat 'n eenvoudige reghoekige staalraamwerk bedek, is die eerste in China en ook die grootste ter wêreld (sy oppervlakte is 110.000 vierkante meter). Dit skep 'n feitlik verseëlde binne-ruimte wat dit maklik maak om 'n gemaklike, positiewe temperatuur binne te handhaaf, selfs gedurende die wintermaande. In die somer sal die ventilasiestelsel begin werk, gebaseer op hitte-uitruiling tussen warm lug in die kamer en koeler buite. Die son sal die gebou nie baie verhit nie, danksy die matte Teflon-lae in die gebouomslag.
Die mure van die sportkompleks hoef ook nie skoongemaak te word nie: vanweë die baie gladheid van die materiaal, sal selfs die klein hoeveelheid stof wat nogtans daarop lê, deur die reën weggespoel word.
Die konstruksie van die sentrum - "Water Cube" - is so sterk dat dit ten minste 100 jaar se gebruik moet weerstaan. Die enigste gevaar daarvoor is van mense - maar die breë grag wat die struktuur omring, sal verhinder dat besoekers selfs die "borrels" raak.
Die struktuur van die membraan is gebaseer op die natuurlike beginsel van die vulling van ruimte, wat gesien kan word in die struktuur van selle van lewende organismes en in kristalle van minerale. Ten spyte van die 'organiese' en onreëlmatige voorkoms, was dit dus maklik om te skep.
Die Nasionale Sportsentrum is die tweede groot Olimpiese gebou wat in Beijing voltooi word. Die eerste kan die Paul André Bolshoi People's Theatre heet, wat einde verlede jaar geopen is.
Die Olimpiese stadion Herzog & de Meuron en die nuwe internasionale lughawe wat deur Norman Foster ontwerp is, behoort teen Maart 2008 gereed te wees. Die nuwe CCTV-kompleks van Rem Koolhaas is nog nie voltooi nie; die opening is uitgestel tot 2009.