Die voorganger van Piano in Whitney was Rem Koolhaas, wat in 1966 'n gebou van 11 verdiepings langs die beroemde gebou van Marcel Breuer wou bou, met die tentoonstellingsale wat nodig was vir die galery, ruimtes vir sosiale geleenthede en opvoedkundige kursusse. Maar die $ 200 miljoen-projek is afgekeur: deels vanweë die hoë koste, deels vanweë die oorspronklike ontwerp, wat onbehoorlik met die hoofgebou van die museum 'meegeding' is.
Die begeerte van Amerikaanse klante om saam met Renzo Piano te werk is te verstane: onder sy werke tel sulke wonderlike Amerikaanse museumgeboue, die bou van die Menil Collection in Houston en die Nasher Sculpture Center in Dallas. Volgens sy projekte word die Morgan-biblioteek in New York nou herbou en 'n nuwe vleuel van die Chicago Institute of Arts opgerig.
Vreemd genoeg is die situasie met die heropbou van die Los Angeles County Museum of Art in New York herhaal: Koolhaas is eers daarheen genooi, en dan is hy, weens 'n begrotingstekort, vervang deur Renzo Piano.
