Die gebou word nou beset deur twee museums uit die lede van die Smithsonian Institution - die Museum of American Art en die National Portrait Gallery. Nou word hulle verbind deur 'n binnehof met glasplafonne wat in 'n voorportaal en 'n konsertsaal verander word.
Die skrywer van die projek is Norman Foster, wat sy voorstel verskeie kere moes hersien. Die neoklassieke kompleks van die Patentkantoor dateer uit die eerste helfte van die 19de eeu en is een van die oudste geboue in die hoofstad van die Verenigde State. Hy is ook bewonder deur Walt Whitman, daarom het argitektoniese historici, amptenare en gewone burgers dit baie ernstig opgeneem. As gevolg hiervan moes Foster die gewig van die golwende glasdak op agt metaalstutte plaas, wat die mure van die monument heeltemal bevry het; die beligting- en klankversterkingstelsel is weggesteek in hierdie aluminium-geklede "kolomme", tesame met die reënwaterversamelingspype. Hulle het ook van die argitek geëis dat die plafonne heeltemal weggesteek moet word agter die fasades van die gebou as dit van die straat af gesien word. Daartoe is die hoogte van die 'ineengedrukte kluise' van hierdie dak aansienlik verlaag, hoewel die sierlike vorms die harmonie van die neoklassieke argitektuur van die kantoor skaars sou versteur.
Die kromlynige vorms van glasvloere is tot 'n sekere mate 'n geforseerde besluit: die historiese kompleks van die gebou is oor etlike dekades geskep en die gevels daarvan is nie van dieselfde hoogte nie, wat verberg word deur die golwende lyn van die nuwe dak.
Die 862 glaspanele is bedek met wit geglasuurde klonte, toegevoeg deur braai, wat dit gedeeltelik ontneem van deursigtigheid en sal voorkom dat die son die binnehof selfs gedurende die somermaande verhit.
Binne, op 'n oppervlakte van 2600 vk. saans is daar konserte en amptelike onthale. Gedurende die openingstye van die museum sal die binnehof dien as 'n openbare ruimte vir almal, 'n ontspanningsarea in die middestad. Om te verhoed dat die nuwe "saal" te weerklink, is die metaalraamwerk van die vloere gelê met 'n materiaal - 'akoesties absorberend': die demping-effek is gelykstaande aan die gebruik van 'n dik tapyt oor die hele binnehof.
Die landskapsargitek Katherine Gustafson het twee ficuses van tien meter, 16 olywe, bossies en varings, in groot bakke van wit marmer geplant, in die binnehof van die museum geplaas. Die ruimte is ook aangevul deur vier klein fonteine: die waterlaag daarin is so dun dat besoekers daardeur kan waai, amper sonder om hul skoene nat te maak. Hierdie strome vloei direk oor die granietplate van die vloer, sonder 'n spesiale "kanaal". As dit byvoorbeeld nodig is tydens 'n bal, kan dit maklik afgeskakel word.