Die Schmidt Hammer Lassen Architects-projek het in 2001 'n internasionale argitektoniese kompetisie gewen. Dit is opmerklik dat die deelnemers aanvanklik nie die taak gehad het om die konsep van die tempel te ontwikkel nie: die regering van Alta gaan nie 'n "kultusobjek" bou nie, maar kyk vir 'n projek van een of ander baken wat 'n klein noordelike stad op die argitektoniese kaart van Noorweë kan uitlig. Alta se ambisies is nie grondloos nie: elke jaar kom duisende mense hierheen om die noorderligte te bewonder, en een van die belangrikste plaaslike "besienswaardighede" is die Northern Lights Observatory.
Vir Deense argitekte, wat gewoond is daaraan om uiters rasioneel te dink, was die idee om 'n eenvoudige simbool te skep waarteen toeriste foto's kan neem, te eenvoudig. En by die ontwerp van 'n gebou wat ontwerp is om die 'nabyheid' van die stad tot 'n unieke atmosferiese verskynsel te beklemtoon, het Schmidt Hammer Lassen Architects dit met verskeie funksies gelyktydig toegerus en bowenal een wat die verbintenis met die Hemel verpersoonlik. Benewens die kerk self en die gemeentedienste, is daar ook verskeie ouditoriums, 'n uitstallingsaal en administratiewe persele.
Uiterlik is die kerk 'n 'ziggurat' gekroon met 'n 47-meter torings in die vorm van 'n styf gedraaide spiraal. Hierdie ongewone vorm is deur die argitekte gekies vir die ooreenkoms met die golfagtige flitse van die aurora borealis. En om die natuurverskynsel en die mensgemaakte struktuur mekaar nog meer harmonieus aan te vul, het die Dene die gevels van die gebou geteël met metaalpanele wat van kleur verander na gelang van die lig wat daarop val.
Daglig kom die gebou binne deur vertikale vensters van verskillende breedtes en verdeel die hoofvolume visueel in ongelyke segmente. In teenstelling met die uiterlike voorkoms van die tempel, is die binnekant gemaak van materiale wat tradisioneel is vir Skandinawiese ontwerp - natuurlike hout en rou beton.
A. M.
