Hierdie teater is 60 jaar gelede as amateur geskep deur die neuroloog Pearse O'Malley en sy vrou Mary. Die eerste opvoerings is reg in die dokter se wagkamer aangebied, daarna is 'n stal vir die teater aangepas, en in 1968 kry die teater sy eie gebou. Ter wille van ekonomie het dit weliswaar sonder oefenkamers en administratiewe persele gedoen, en kleedkamers en toilette was in tydelike geboue geleë. Ondanks al hierdie probleme, het die kulturele instelling oorleef en is dit nou die enigste volwaardige professionele teater in Noord-Ierland. Inwoners van Belfast was baie lief vir die ou gebou, maar toe water uit gate in die plafon in die ouditorium gegiet het, het die behoefte om 'n nuwe struktuur te bou duidelik geword.
Nou is die teater geleë op die grens van die middestad, op 'n plat, onreëlmatige vorm. 'N Massiewe gebou aan die een kant met hoeklyne bied 'n uitsig oor die rye woongeboue met rooi bakstene, aan die ander kant - aan die oewer van die Lagan-rivier begroei met groen. Dit is verbasend hoe die persepsie daarvan verander na gelang van die oogpunt: van die oorkantste oewer van die Lagan lyk dit romanties, die uitsig vanaf die wal lyk soos die Skandinawiese argitektuur van die 1960's, van bo lyk die teater modern, van binne - pragtig oud -modies.
Die gebou bevat 'n saal met 390 sitplekke, 'n eksperimentele ateljee en 'n groot oefenlokaal. Al drie die ruimtes is ontwerp om hindernisse tussen die openbare en werkareas te beperk, en ideaal tussen akteurs, gehoor en personeel. Daar is baie kurwes en hoeke in die teater - 'voue', soos John Toomey dit noem. Volgens hom meen sulke onverwagte konneksies dat mense mekaar kan begryp. Die hoogtepunt van hierdie benadering is die ouditorium, waarvan die sitplekke asimmetries gerangskik is, wat volgens die argitek help om kontak tussen die akteur en die gehoor te bewerkstellig. Die bokse is op die mure geleë - nie om praktiese redes nie (daar is slegs 12 ekstra plekke in), maar om die vertikale oppervlaktes van die saal te "vestig". Die binnekant van die saal is versier met donker hout.
A. G.
