Die werk aan die projek het op 'n relatief gunstige tyd voor die krisis vir Griekeland begin. Die inisieerder van die konstruksie van die parkeerterrein, wat leeg was na die Olimpiese Spele, amper aan die kuslyn, was die Stavros Niarchos-stigting, wat baie geld vir die implementering bewillig het en nou 'n kulturele sentrum aan die stad geskenk het.
Renzo Piano merk die gebrek aan verpligte visuele kontak met die see in die Kallithea-omgewing op en probeer die situasie regstel. 'N Deel van die groot park (dit beslaan 'n oppervlakte van 175 000 m2 en is een van die grootste in die hoofstad) is omskep in 'n kunsmatige helling met 'n oppervlakte van 17 000 m2 asof dit die gebou absorbeer. Die kulturele sentrum verenig self die Nasionale Biblioteek en twee sale (vir 1400 sitplekke op die hoofverhoog en 450 sitplekke in die eksperimentele teater) van die Nasionale Opera rondom die openbare ruimte. Met die nodige huldeblyk aan die geskiedenis word dit 'agora' genoem.
Heel bo in die agt verdieping, 35 meter hoë gebou, is 'n leeskamer in glas geskep wat 'n panoramiese uitsig bied op die see, die stad en die Atheense Akropolis, wat nie so ver geleë is nie, prakties op dieselfde as. Die heerlikheid van laasgenoemde gee Piano uiteraard geen rus nie. Die deursigtige volume is bedek met 'n dun (slegs 2 cm) geboë soos 'n vliegtuigvlerkafdak van gewapende beton wat met fyn staalgaas versterk is. Sy spesiale ontwerp kan selfs 'n aardbewing weerstaan. Die hele oppervlak van hierdie drywende vierkantige dak is bedek met 5698 sonpanele. Hulle kan ongeveer 2,2 GWh elektrisiteit per jaar lewer, wat die daaglikse behoeftes van die kompleks volledig dek.
Die nakoming van die beginsels van volhoubare konstruksie is oor die algemeen een van die belangrikste kenmerke van die gebou, wat die eerste in Griekeland is wat die Leed Platinum-omgewingsertifikaat eis. Die kultuursentrum het 'n volledige reeks reeds bekende oplossings: geventileerde gevels, ekonomiese loodgieterswerk, die gebruik van 'grys' water, die gebruik van konstruksie-afval, 'n hitte-herstelstelsel, vloedbeskerming, die maksimum vlak van natuurlike lig, ens. 'n reuse kunsmatige reservoir van 400 meter, geleë langs die steil muur van die helling, stel nie net 'n belangrike as vir die park nie en vorm die hoofwandelroete na die see, maar is deel van die ekosisteem van die gebou en die park wat gevorm word.
Dit wil voorkom asof Renzo Piano absoluut alles oordink en voorsien en 'n byna ideale voorwerp van moderne argitektuur skep: omgewingsvriendelikheid, gesofistikeerde tegnologieë, terselfdertyd - aandag aan die behoeftes van die stad, pas in die historiese konteks, ens. In die praktyk is dit glad nie duidelik of die huidige Griekse owerhede genoeg fondse en magte sal hê om vir die talle personeel te betaal en hierdie, blykbaar te "slim" gebou te onderhou nie.
