Sy aanstelling is reeds verwelkom deur sy Britse kollegas, wat opgemerk het dat hy geneig is om ingewikkelde intellektuele probleme op te los: daarom glo hulle dat sy leierskap nie 'n voorwendsel sal word om sy eie kreatiwiteit te bevorder nie, maar 'n kollektiewe studie van 'n aktuele saak.
Chipperfield sal die derde Brit in hierdie posisie wees, maar die eerste argitek onder hulle: voor hom is die tweejaarlikse regie gelei deur argitektuurkritikus Diane Sudjik (2002) en stedeling Ricky Burdett (2006).
Die ietwat laat aankondiging van die naam van die kurator is te wyte aan die onsekere posisie van die president van die Biënnale in Venesië, Paolo Baratta. In 1998-2000 en sedert 2007 het hy die Biënnale-stigting suksesvol bestuur, wat nie net argitektuur- en kunsuitstallings insluit nie, maar ook film-, teater-, musiek- en balletfeeste. Deur die jare heen het hy daarin geslaag om die gebiede van die Giardini Park en die Arsenal te bemeester en te rekonstrueer en die Biënnale op 'n duidelike, weldeurdagte basis te plaas.
Nietemin het die Ministerie van Kultuur in Oktober verlede jaar, op voorstel van Silvio Berlusconi, vervang deur die entrepreneur Giulio Malgara, 'n vriend van die Italiaanse eerste minister wat nog nooit in die kultuurfeer belanggestel het nie. Dit het wyd protes in die land en in die buiteland ontlok, en handtekeninge is versamel ter ondersteuning van Baratta, maar die betogers het min kans op sukses gehad.
Nou het Berlusconi sy dreigende bedanking aangekondig, en baie mense het tot die gevolgtrekking gekom dat Paolo Baratta nietemin in die amp sal bly. Of die voorspelling sal waar word, sal die nabye toekoms toon.
N. F.
