Die kasteel oor die Neckar-rivier is een van die gewildste besienswaardighede in Duitsland: dit word jaarliks deur 'n miljoen toeriste besoek. Met sulke aktiwiteite het die oprigting van 'n besoekersentrum 'n dringende behoefte geword; Dudler het die kompetisie vir sy projek in 2009 gewen.
Die gebou is geleë by die hoofingang van die kasteel; die ongemaklike vorm van die terrein het die argitek genoop om die gebou smal en langwerpig te maak. Buite staan die mure met plaaslike rooi sandsteen (die kasteel is ook daaruit gebou); sy growwe oppervlak en gemaskerde nate tussen die blokke gee die indruk van 'n monoliet. Die dikte van die mure herinner aan die vestingwerke: die hange van die vensteropeninge is meer as 2 m diep. Maar so 'n oplossing is nie net 'n skouspelagtige formele toestel nie: trappe en verskillende nisse is weggesteek in die dikte van die buitemure: vir rakke, vertoonvensters en sitplekke. As gevolg hiervan het die perseel van die sentrum self vakant gebly, wat ook belangrik is as gevolg van die groot stroom besoekers.
Die binnekant is, in teenstelling met die harde buitekant, 'glad': mure en plafonne bedek met wit gips, grys terrazzovloere, deure en meubels van kersiehout.
Die roete deur die besoekersentrum is so eenvoudig moontlik gemaak: 'n voorportaal, 'n museum en opvoedkundige area, 'n dakterras wat uitkyk op die kasteel, 'n buitentrap wat langs die agtergevel lei - en toeriste kan die bestemming van hul reis volg - na die kasteelkompleks.
Die kasteel van Heidelberg is in die 13de eeu gestig, maar die oorlewende dele daarvan behoort tot die beste monumente van die Duitse Renaissance en die vroeë barok. Die kompleks self, wat meer as een keer tydens die Dertigjarige Oorlog gedeeltelik vernietig is, is uiteindelik in die 18de eeu verlaat.
N. F.
