Op 11 September 1935, in Neurenberg, aan die oewer van die Dutzendteichmeer, het Adolf Hitler die grondsteen van die Kongressaal voor ses duisend mense gelê. Hierdie monumentale gebou, wat Hitler self 'kolos' genoem het, was veronderstel om 50 duisend mense te akkommodeer tydens die kongresse van die NSDAP en ander massa-byeenkomste. Die projek moes egter nie voltooi word nie: die bouwerk is gestaak toe die saal effens meer as die helfte gereed was.
Die grootste oorlewende gebou van die Derde Ryk het regtig kolossale afmetings bereik: 275 x 265 meter met 'n binnehof van 180 x 160 meter. Die eerste fases van die projek is deur die argitek Ludwig Ruff uitgevoer, en toe hy in 1934 oorlede is, het sy seun, Franz Ruff, die bestuur van die projek oorgeneem.
Om die omvang van die byeenkomste wat in die saal plaasvind te beklemtoon, het Ludwig Ruff, in oorleg met Hitler, 'n konsep ontwikkel gebaseer op die tegnieke van teaterargitektuur. Die ontwerp van die gevel het aan die Colosseum in Rome herinner, miskien net hier het die argitektoniese magstaal hom sterker manifesteer. Gladde granietbekleding, rye "blinde" vensters (vandag is dit geglasuur), arkades - al hierdie elemente was veronderstel om die krag van die Nasionaal-Sosialistiese Party te toon. Terloops, Hitler het graniet persoonlik gekies uit katalogusse wat deur Ruff se ateljee aangebied is, en die klip is uit 80 streke van Duitsland gelewer.
Aanvanklik is die konstruksiekoste op 42 miljoen Reichsmarks geraam, maar in 1935 het die beplande begroting 60-70 miljoen bereik. Die koste het egter bly styg en gevolglik het die 'dop' van die gebou alleen meer as 70 miljoen gekos. Die konstruksie het 1400 werkers in diens gehad. Die ondernemings wat aan die projek gewerk het, moes mense van regoor Duitsland lok om addisionele werksgeleenthede te skep.
Ten einde die visuele indruk van hierdie monumentale gebou na te gaan, is sommige van die dele in die vorm van skaalmodelle van 1: 1 gemaak. So is daar byvoorbeeld in 1937 'n groot houtmodel van die gevelgedeelte gebou; sy het op die konstruksieterrein gestaan tot aan die begin van die oorlog.
Tydens die oorlog, as gevolg van die talle bomaanvalle waaraan Neurenberg onderwerp is, is die onvoltooide gebou aansienlik vernietig. In 1943–1944 was die meeste openinge daar met bakstene gevul, en sommige van die persele is as 'n bewapeningspakhuis gebruik. Enorme ruimtes is toegeken aan die "Engineering Works Augsburg-Neurenberg" (nou bekend as MAN) met 900 werkers. 'N Hospitaal is in 2 groot kamers op die eerste verdieping opgerig.
Na 1945 het die Kongres die eiendom geword van die stadsowerhede en is dit die Round Exhibition Building genoem, omdat dit nie polities korrek was om dit die Kongresaal te noem nie. In 1949 is daar die Duitse gebou-tentoonstelling gehou, gereël deur die Neurenberg-komitee vir heropbou om die stad se reputasie te herstel, wat gely het onder die noue bande met die Nazi-bewind. Die variëteite van die moontlike nuwe gebruik van die voormalige Kongressaal word oorweeg - as 'n sokkerstadion, uitstallingsentrum, bioskoop, ouetehuis. Maar al hierdie idees het niks gelei nie, aangesien dit nie die groot omvang van die gebou en die potensiële koste van die heropbou en werking daarvan in ag geneem het nie. In 1969 het die stadsowerhede dus besluit om alles net so te laat en sommige van die persele pragmaties aan private ondernemings verhuur. In 1987 het 'n nuwe idee ontstaan - om die saal in 'n winkelsentrum te omskep, maar dit is onmiddellik deur die Beierse Erfenisagentskap verwerp, want "… die projek stem nie ooreen met die karakter van die monument nie." Die besprekings duur voort tot 1998, toe die Departement van Kultuur 'n simposium "Erfenis: hoe om met die Nazi-argitektuur te doen" gereël het, waar besluit is dat dit "gereeld" gebruik moet word, maar terselfdertyd volledige inligting oor sy verlede en dien dus as opvoedkundige materiaal vir toekomstige geslagte ….
In dieselfde 1998 het die stadsmuseumvereniging en die owerhede van Neurenberg dus 'n kompetisie aangekondig vir 'n projek vir die heropbou van die noordelike vleuel van die Kongresaal onder
Sentrum vir argiefdokumentasie van die Nazi-party. Die taak het nie net die werklike ontwikkeling van die projek ingesluit nie, maar ook die oplossing van die vraag hoe om die Nazi-argitektuur en die "gees" daarvan te hanteer. Die Oostenrykse argitek Gunther Domenig, 'n professor in argitektuur van Graz, het die kompetisie gewen.
Hy het self as kind voor die Nazi-regime gekonfronteer, en die taak was dus buitengewoon moeilik vir hom. Domenig het geskryf: “Die Museum of Archive Archive of the Nazi Party is 'n gedenkteken in die volle sin van die woord. 'N Elementêre gebou demonstreer sy krag op 'n ongelooflike manier. Die tentoonstellingsale van die Museum of Archival Documentation … wys direk fascistiese argitektuur. 'N Belangrike en permanente element van so 'n argitektuur is die simmetrie daarvan. Daar is nie 'n enkele, selfs nie die kleinste element in die sale wat nie ideologie demonstreer nie. Om hierdie historiese as te vernietig en sodoende die verlede te hanteer, lyk my dus 'n voor die hand liggende besluit. Ek het die bestaande simmetrie en die ideologie daaragter teen nuwe lyne gedruk. Om die swaarheid van beton, baksteen en graniet te oorkom, het ek my gewend aan ligter materiale: glas, staal en aluminium. Die historiese mure het onveranderd gebly en die nuwe projek het nêrens geraak nie”.
Gunther Domenig se posisie was veral duidelik in die noordwestelike hoek van die gebou. Die granietgevel is van bo tot onder versigtig oopgemaak om die hoofingang na die museum te skep. Die trap lei na die area waar die voorportaal, kantore, glashysers, kafees, bioskope en lesinglokale geleë is, en gaan dan voort na die brugvlak wat lei na die uitstallings van die argiefsentrum.
Die implementering van die projek het 'n moeilike taak geword, nie net vir die argitek nie, maar ook vir alle spesialiste wat by die heropbou betrokke is. In die loop van die ontwerp het dit duidelik geword dat die dokumente vir die Kongressaal die verkeerde afmetings aandui, en dat al die persele weer gemeet moes word. Al die werk aan die geringste ontwerpveranderings moes met die grootste versigtigheid uitgevoer word as gevolg van die broosheid van die materiale.
Die belangrikste nuwe element wat Domenig voorgestel het, was die glas "gesny" - 'n gang van 2 meter breed en 130 meter lank, wat skuins oor die noordelike vleuel loop. Aan die einde van die uitstalling kom besoekers aan die begin van hierdie gang en hulle het 'n uitsig op die binnehof: vanuit hierdie oogpunt lyk die groot gebou meer soos 'n stapel bakstene. Op pad terug na die voorportaal volg almal dieselfde gang; terselfdertyd open hulle ongewone vooruitsigte vir die Kongresaal.
Die argitek slaag, met die uitsondering van geringe (en noodsaaklike) tegniese verbeterings, amper nêrens om die bestaande struktuur van die gebou aan te raak nie. Domenig het erken dat die argitektuur in geen geval met so 'n verskriklike verlede wou raak nie, en boonop op enige manier om dit te voltooi nie.
Die permanente tentoonstelling van die argiefsentrum heet 'Charm and Horror' en vertel van die verskriklike tye en monsteragtige dade van die Nazi's. Hier is 'n verskeidenheid dokumente, foto- en videomateriaal wat die gebeure van daardie jare volledig uiteensit. Die uitstalling is so interaktief moontlik gemaak om verstaanbaar te wees vir toeriste uit die buiteland wat nie die Duitse taal ken nie.
In die binnehof van die argief- en dokumentasiesentrum is daar 'n parkeerterrein vir motors, en die deel van die Kongressaal, wat nie deur die museum gebruik word nie, word oorgegee aan die motorhuis van die Duitse analoog van die Ministerie van Noodsituasies. Die kongressaal is steeds opvallend op sy skaal, selfs in sy huidige, sleg vervalle vorm. Maar dit lyk nietemin baie waar dat Domenig, in sy woorde, "… fascistiese argitektuur met 'n glasspies deurboor het."
