In 2013 neem Marseille die rol van die Europese hoofstad van kultuur, en teen hierdie datum verskyn 'n reeks nuwe openbare en kulturele terreine in die stad se hawe. Ons het reeds oor die Norman Foster-paviljoen geskryf, die hoofgebeurtenis bly voor - die opening van die Museum of Civilizations of Europe and the Mediterranean (MUCEM) deur Rudy Ricciotti, en die Villa Méditerranée-sentrum, wat daaraan geleë is, is vandeesmaand ingehuldig..
Hierdie gebou is ontwerp om 'n verskeidenheid konferensies en byeenkomste aan te bied, asook uitstallings. Almal is toegewy aan die Middellandse See as 'n gemeenskap, waar die see sedert antieke tye verskillende vastelande, lande en volke, sy antieke kulture en moderne probleme en ontwikkelingsvooruitsigte verenig. Die tweeledige program - kongresse en uitstallings - is uitgedruk in die tweedelige struktuur van die gebou. Die ouditorium en gepaardgaande kamers is geleë in die ondergrondse gedeelte met 'n oppervlakte van 2500 m2, en die galerye (1500 m2) - in 'n uitbreiding van 36 meter.
Formeel word hulle deur 'n atrium verenig, maar die semantiese verbinding word uitgevoer deur 'n klein wasbak wat met die see verbind is. Hierdie 'waterplaza' is onder die uitstallingsaal en bokant die ondergrondse vlak, in die bodem is daar geglazuurde openinge om die konferensiesentrum te verlig, en op die onderste oppervlak van die konsole is daar ook vensters wat na die water kyk. Hierdie watermassa kan gebruik word as 'n swembad, aanlegplek vir klein bote en selfs vir visvang. Dit is nie oorbodig nie, ondanks die nabyheid van 'regte water' (Villa Méditerranée is aan die voet van die Kaap Tourette): hier bied Boeri die inwoners hierdie element in 'n meer intieme en 'bewoonbare' weergawe.
Die konsole bo die water herinner aan hawekraanvoëls en ander industriële strukture: vir 'n argitek is dit ver van 'n nuwe tema en motief; dit is voldoende om sy kompleks op die eiland Maddalena naby Sardinië te herroep. Hier word die steunbalk ondersteun deur 4 kappe, wat gestabiliseer word deur swaar betonpanele van die see en stedelike gevels, waarvan die oppervlak slegs deur smal stroke vensters gesny word. Maar die eindmure is volledig geglasuur en bied tesame met die openinge in die dak binnelys.
N. F.