Die Afsluitdijk-dam, 32 km lank, een van die belangrikste ingenieursstrukture in Nederland, is in 1932 gebou en het tot 2010 die langste seedam ter wêreld gebly; dit behoort ook tot die min mensgemaakte voorwerpe wat vanuit die ruimte sigbaar is. As gevolg van die aanleg van Afsluitdijk, het die IJsselmeer uit die seebaai ontstaan, wat sedertdien vars geword het danksy die toevloei van rivierwater; aan die ander kant van die dam is die Waddensee (Wadden Sea), deel van die Noordsee.
Die Afsluitdijk-projek is geskep deur Cornelis Leli vir wie 'n monument daar opgerig word. As gevolg van die rol van die dam in die beskerming teen natuurrampe en die impak daarvan op die land se geografie, het dit die afgelope dekades die status verwerf as 'n belangrike ingenieursmonument en 'n groot "emosionele" waarde vir die inwoners van Nederland. Daarom is die opknappingsplan wat Benthem Crouwel en West 8 ontwikkel het as die ontwerpers van die Levvel-konsortium wat betrokke was by die opknapping van die Afsluitdijk nie net 'n gebruiksidee nie.
Die belangrikste ding bly natuurlik funksionaliteit. Van die seekant af word die dam versterk met spesiaal uitgevind betonblokke van 6,5 ton elk, daar sal altesaam 75 000 stukke wees. Hulle is uiters duursaam, golfdempend en maklik om te installeer. Tydens die konstruksie (wat einde 2018 begin), sal hulle honderd per dag vanaf die Harlingen-hawe, waar dit gemaak sal word, by die dam afgelewer word. Die installasie sal deur 'n drywende hyskraan uitgevoer word. Die eenvormige voorkoms van die blokke moet die stabiliteit van die Afsluitdijk visueel beklemtoon.
Daar sal twee golfbrekers gebou word, die bestaande dreineringsluise word versterk, daar sal nuwe bygevoeg word, wat water van die meer in die see kan lei, beide natuurlik en met behulp van twee kragtige pompstasies. Die stasies is ontwerp om veilig te wees vir visse en verbruik 'n minimum energie, wat alles opgewek sal word deur sonpanele wat op die land aan die westekant van die dam geïnstalleer word, met 'n totale oppervlakte van 2,7 hektaar.
Die vier kilometer lange kanaal wat die Afsluitdijk oorsteek, skep 'n geleentheid vir vismigrasie tussen die see en die meer. 'N "Ekosone" sal rondom dit gevorm word en almal sal toegang daartoe kry. Met inagneming van die belangrikheid en gewildheid van die dam self, die skoonheid van die omgewing en hul ekologiese uniekheid (die Waddensee - 'n wêrelderfenisgebied), word spesiale aandag gegee aan die geleenthede vir besoekers. 'N Ander fietsbaan sal by die bestaande baan gevoeg word. Die ruimte rondom die uitkyktoring sal volgens die projek van Willem Dudok verbeter word, en die voetgangerbrug sal verder daarvan geskuif word om die vertikaliteit van hierdie struktuur te beklemtoon.
