Die naam van die villa - Secular Retreat - kan vertaal word as 'sekulêre kluis', dit wil sê 'n sekulêre analoog van godsdiensbeoefening: sulke vorme van geestelike lewe is van groot belang vir die stigter van die Living Architecture-program, filosoof Alain de Botton.. Zumthor se werk in Devon, 'n kilometer voor die kus, is die agtste voltooiing van hierdie program, wat almal die geleentheid bied om 'n paar dae in 'n huis deur te bring - 'n ernstige stuk moderne argitektuur. Vir hierdie doel het de Botton binnelandse en buitelandse argitekte uitgenooi om saam te werk, wat huise in die skilderagtige dele van die land te huur geïmplementeer het. Die doel van die program is om die algemene publiek in die praktyk aan te toon dat die nuutste argitektuur mooi en gemaklik is vir die lewe en dat dit net so goed in die landskap pas as die Palladiese paleise.
Lewende argitektuur se portefeulje bevat 'n verskeidenheid projekte, van
'Balancing Barn' MVRDV na die huisboot op die dak van 'n konsertsaal in Londen (die enigste stadsvoorwerp in die program, uitgevind vir die Olimpiese Spele en in Februarie 2018 afgebreek) en werke van Grayson Perry. Daarom is die konstruksie van Zumthor daar nog lank nie die ongewoonste nie - danksy die naam van die argitek - baie verwag (sedert 2009!). U kan nou daar 'n vakansie bespreek - vir die volgende, 2019.
Volgens Zumthor het die vermoë om slegs die natuur en geen strukture van die vensters van die huis af te sien nie, asook stilte en vryheid tot nadenke, deesdae 'pure luuksheid' geword, en daarom kon hy die klante van Living Architecture nie weier nie. 'N Villa naby die Devoonse dorp Chivelstone het sy eerste permanente konstruksie in Groot-Brittanje geword (die eerste tydelike was
somerpaviljoen van die Serpentine Gallery 2011 in Londen). Dit is bo-op 'n heuwel opgerig, op die terrein van 'n verwoeste houthuis uit die 1940's, onder die afdak van die 20-meter dennebome wat dit eens verberg het (spesiale pogings is aangewend tydens die ontwerp en konstruksie om dit te bewaar).
Die handgerammelde betonmure is tipies van die werk van Peter Zumthor; hulle definieer die voorkoms van die gebou en binne. Die oopplan-vloere in openbare ruimtes is gemaak van kalksteenblou lyste van Somerset, en buite loopgange en terrasse, sowel as badkamers. Die twee vleuels, met vyf slaapkamers vir altesaam tien mense, het peerhoutvloere. Vir ingeboude meubels, deure, ens. gebruikte kersie en appelboom. Soos met baie ander projekte vir lewende argitektuur, het die outeur van die huisprojek ook sommige van die meubels ontwerp - tafels, banke, stoele en lampe.
Die landskap is uitgevoer deur die plaaslike buro Rathbone Partnership, wat bome en struike in die tuin geplant het, tipies vir South Devon.
