Hierdie medalje is die hoogste AIA-toekenning vir 'n privaat individu. Die pryswenners word elke jaar bepaal deur 'n stemming van die Instituut se raad van direkteure. Die toekenning gee erkenning aan uitstaande persoonlike bydraes tot die teorie en praktyk van argitektuur.
In 'n verklaring beklemtoon die bestuur van AIA die wye verskeidenheid professionele belangstellings van Piano, noem hy sy werk "beeldhoukundig, mooi, tegnies perfek en hulpbroneffektief" en beklemtoon dat die argitek self verskillende dissiplines in sy projekte kombineer in 'n samehangende, mensgerigte omgewing..
Onder sy bekendste werke van die afgelope dekades tel die Olivetti-kantoorgebou in Napels, die Kansai Internasionale Lughawe-terminale in Osaka, die NEMO Nasionale Wetenskap- en Tegnologie-sentrum in Amsterdam, die San Pio-kerk in Foggia, Italië, en die Paul Klee-sentrum in Bern.
Renzo Piano het in 1988 die wêreld se mees gesogte argitektuurprys - die Pritzker-prys - gewen en is nou 64ste op die AIA-gouemedaljewenner, agter Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn en Louis Sullivan.
