Hierdie prys word sedert 1977 deur die European Museum Forum toegeken aan die beste museum op die vasteland. Instellings wat die afgelope drie jaar vir die eerste keer geopen het of na 'n omvattende heropbou, kan daarvoor aansoek doen. Die Oceaneum, wat in 2008 geopen is, is geleë in die Stralsund-hawe en lok volgens die jurie besoekers met sy unieke atmosfeer, oorspronklike interpretasie en aanbieding [van die onderwerp], kreatiewe benadering tot onderwys [probleme] en sosiale verantwoordelikheid.
In 2002 het Gunther Benisch die kompetisie vir die projek van die museum gewen, maar toe hy afgetree het, het dit aan sy seun Stefan, wat die outeur van die gedetailleerde projek was, deurgegee. Die gevels van die museum herinner aan wit seile wat in die seebries wapper en weerspieël 'die harde natuur en vloeiende beweging van die see'. Die tentoonstelling binne, insluitend die Greenpeace-geborgde Giants of the Sea-uitstalling, fokus op die wêreld se oseane en die Baltiese See, waar die Hansestad Stralsund geleë is. Die museumkompleks bevat ook 'n groot akwarium, verdeel in twee sones wat onderskeidelik aan die Oossee en Noordsee toegewy is.
Die gebou is geleë langs die voormalige pakhuise, in die gerekonstrueerde gebied van die hawe "Kvartal '66", wat nou 'n distrik van kulturele instellings geword het. Een van hierdie pakhuise het deel geword van die museumkompleks: daar is administratiewe persele, 'n opvoedkundige sentrum en 'n vergadersaal.
Die gebied rondom die museum en sy voorportaal bied 'n panoramiese uitsig oor die historiese middestad, 'n UNESCO-werelderfenisgebied. In hierdie ruimte is die plaveisel van verskillende tye bewaar en is daar ronde blombeddings-bankies aangebring.
Voor die Oceaneum is die titel "European Museum of the Year" toegeken aan die Guggenheim Museum in Bilbao, die Deense Nasionale Museum in Kopenhagen en die Victoria and Albert Museum in Londen.
