Die opening van hierdie unieke argitektoniese en landskapskompleks ter waarde van £ 48 miljoen is met haar teenwoordigheid vereer deur koningin Elizabeth II van Groot-Brittanje.
Die Forum, hierdie nuwe sentrum vir die akademiese en sosiale lewe van die universiteit, is geleë op die Streatham-kampus, wat gekenmerk word deur ruige heuwelagtige terrein. Die argitekte het egter hierdie natuurlike kenmerk briljant benut. Vanweë die ongelykheid van die landskap het hulle daarin geslaag om twee komposisiesentrums van die kompleks te vorm, verbind deur terrasse, voetpaaie, geboë esplanades en ander openbare ruimtes wat bedoel is vir studie, ontspanning en kommunikasie van studente in die vars lug.
Die eerste komposisiesentrum (konferensiesaal) is 'n bietjie hoër geleë, die tweede (biblioteek) is aan die voet van die heuwel, aangrensend aan die ingang van 'n gedeeltelike terras. Aan die noordwestelike punt is 'n eenverdiepinggebou met 'n afgeronde vorm wat die vorm van 'n heuwel volg - 'n sentrum vir studentesake. Die oop area van die kompleks is versier met glasbeelde deur die kunstenaar Alexander Beleshenko. Landscaping is gedoen deur Hargreaves Associates.
Die boonste gedeelte van die forum bevat 'n studentegilde-gebou, 'n laboratorium- en seminaargebou en 'n konferensiesaal met 400 sitplekke. Die ruimte is georganiseer in die vorm van 'n gang, dit wil sê 'n bedekte voetgangerstraat, aan die kante waarvan kafees, winkels en banktakke geprojekteer word. Die volume van die konferensiekamer is met bakstene gevoer, die geboë gevels is toegerus met panoramiese vensters met 'n uitsig oor die kampus.
Die dak bo-op die kompleks is 'n unieke struktuur wat ontwerp is deur Buro Happold se ingenieurs. Dit beslaan 'n oppervlakte van 3500 m2 sonder interne steunelemente wat die verkeer in die interne straat kan belemmer. Dit is een van die grootste houtdakke ter wêreld. Sy sinusvormige kurwes kontrasteer skerp met die reghoekige vorms van die oorspronklike baksteengeboue op die kampus. Hierbo is die basis van die Kanadese spar bedek met koper-gepatineerde plate, en in plaas van glas - dit is opmerklik as u na die driehoekige ligopeninge kyk - word 'n ETFE-membraan gebruik. Vir die binnenshuise versiering het die argitekte getinte eikehout gebruik, wat ook na die bekleding van die dakkante gegaan het.
Die outeurs van die projek en verteenwoordigers van die administrasie van die Universiteit van Exeter is oortuig daarvan dat die Forum die kampus sal help om die sentrum van die sosiale en kulturele lewe in die streek te word, en die onderwysinstelling - om die top tien in die land te betree.
A. B.
