Nie so lank gelede nie is 'n omvattende restourasie van die New York City Centre-gebou in Manhattan voltooi. Die restourasie van hierdie argitektoniese monument het in verskeie moeisame stadiums plaasgevind, van die koepel tot interne kommunikasie. Maar afgesien van die ingewikkeldheid en die groot hoeveelheid werk, is die restourasie om ander redes interessant. Een daarvan is die oorsprong van die gebou self.
Aanvanklik is die gebou, wat nou dien as 'n saal vir konserte en optredes, die "Tempel van Mekka" genoem: dit is gebou deur die Vrymesselaarsvereniging "Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine", of kortweg Shriners…
Toe die Tempeliers 'n ruim vergaderlokaal vir die lodge moes vind, val hul keuse eers op Carnegie Hall. Maar tydens hul vergaderings het die Vrymesselaars baie sigaarrook "geproduseer", wat nie van die bestuurder van hierdie beroemde konsertsaal gehou het nie, en hulle is 'tuis geweier'. Dit het die templars aangespoor om hul eie gebou te bou.
Die "Tempel van Mekka" is ontwerp deur die argitek Harry Knowles, ook 'n lid van die lodge (wat nie vreemd was vir argitekte van die afgelope eeue nie). Die ontwerp in die Moorse styl bevestig die Arabiese toespelings op die naam van die samelewing: die Alhambra-paleis is as voorbeeld geneem.
Na Knowles se dood in 1923 is die projek voltooi deur Clinton & Russell. Die "Tempel van Mekka", ryk versier met pleisterwerk en geglasuurde teëls, het uit die omliggende geboue gestaan. As gevolg van die Groot Depressie wat in 1929 begin het, kon die Tempeliers egter nie meer eiendomsbelasting betaal nie, en die gebou het die eiendom van New York geword. Dit was veronderstel om in die vroeë veertigerjare afgebreek te word om plek te maak vir 'n parkeerterrein - maar hy is gered deur die burgemeester van LaGuardia, wat die voormalige Vrymesselaarstempel in 'n konsertsaal in New York Centre verander het met bekostigbare kaartjies, waar sulke groot meesters soos Leonard Bernstein. In 1984 het die struktuur, wat sy naam en funksie verander het, die status van 'n monument gekry.
Een van die interessantste dele van die gebou is die koepelhemisfeer van 31 meter in deursnee en 16 meter hoog, bedek met Ludowici-teëls.
Die konstruksie daarvan is in 1924 voltooi, en eers 75 jaar later het die eerste probleme ontstaan: die koepel het begin lek, die gevoel van isolasie kon nie weerstaan nie. Daarom is die herstel daarvan in 2005 uitgevoer, wat nie net die waterdigting beïnvloed het nie, maar ook die herstel van die laag. Verteenwoordigers van die kontrakteur Nicholson & Galloway vergelyk hul werk in terme van kompleksiteit met die konstruksie van piramides: gewoonlik word gewone dakke in New York met teëls bedek, en metaal word gebruik vir koepels, hier gebruik hulle ook 'gegradueerde' teëls wat verander die grootte van ry na ry (daar is 469 van hulle), en word nouer namate die hoogte toeneem. Die restaurateurs het 28 475 teëls met dieselfde unieke opset bestel - weer van Ludowici.
'N Belangrike oorweging was om die "Disneyland-effek", dit wil sê die indruk van vals en nuutheid, te vermy. Daarom is rooi, ligrooi en oker terracotta teëls lukraak geïnstalleer om die koepel die kenmerke te gee van 'n monument wat 'n dekade oorleef het. Die installasiewerk is in moeilike omstandighede uitgevoer: onder die gewig van die bouers kon die teëls breek, sodat die installateurs met behulp van 'n spesiaal gemaakte veselglasleer beweeg en die kurwe van die koepel met die profiel herhaal.
Die nuwe bedekking van die koepel van die "New York Centre" wat van unieke Ludowici-teëls gemaak is, moet minstens 100 jaar duur, verseker restaurante.
Ludowici * is 'n groot vervaardiger van dakteëls uit die Verenigde State. Die maatskappy bestaan sedert 1888 en lewer tot vandag toe teëls van 'n wye verskeidenheid soorte, skakerings en style. Die amptelike verteenwoordiger van Ludowici in Rusland is die ARCHITILE maatskappy.
* Die handelsmerk Ludowici behoort tot die Terreal-onderneming, die grootste vervaardiger van keramiek in Europa.
