Wetenskaplikes regoor die wêreld probeer om die fisiese en meganiese eienskappe van hout en sy komponente te verbeter. 'N Span navorsers van die Royal Institute of Technology in Stockholm het onlangs hul eie navorsing oor hierdie kwessie gepubliseer. In laboratoriumtoestande het hulle daarin geslaag om sellulose nanovezel te skep, wat nie minder sterk is as sulke materiale wat in konstruksie soos staal, keramiek en veselglas gevra word nie. Daarbenewens was die finale monster agt keer sterker as spinnekopdraad, die goue standaard onder liggewig biologiese polimere.
Sellulose-nanvesels (dit is ook nanofibrille) is die kleinste deeltjies in die struktuur van plantselle, wat verrassend hoë sterkte- en styfheidsindikators vir lewende organismes het. Dit is nie verbasend dat die wetenskaplike belangstelling in nanofibrille deurgaans hoog bly nie. Nietemin, die oordrag van bogenoemde eienskappe van hierdie nanodeeltjies na die makrolevel "sonder verlies aan kwaliteit" het tot nou toe 'n moeilike taak gebly: toe die skaal strukturele gebreke voorgekom het, wat die kwaliteit van die finale materiaal verlaag het. 'N Span navorsers van die Royal Institute of Technology het daarin geslaag om hierdie versperring te oorkom met behulp van gedeïoniseerde water, wat die struktuur van die nanovezels verander het en in een rigting "in lyn gebring" het, wat die uitgangsmateriaal digter gemaak het. As gevolg van hierdie chemiese werking was die elastisiteit van die monster 86 gigapascal en die uiteindelike sterkte was 1,57 gigapascal. Volgens die navorsers kan die bevindings toegepas word in konstruksie, motor en medisyne.
