Die gebou bestaan uit vyf langwerpige reghoekige volumes wat die nuwe westelike fasade van die kompleks vorm. Die argitek het daarna gestreef om die sagte natuurlike lig van hierdie poolgebied optimaal te benut, en daarom het hy glas vir die fasades van die gebou gebruik. Die gordynmure bestaan uit helder en mat glaspanele met vertikale gebreide strepe. Die verskillende soorte laat nie ultravioletstrale toe nie, wat die uitstallings kan benadeel; addisionele beskerming word verskaf deur stofskerms, wat, indien nodig, gebruik kan word om deursigtige dele van die mure vas te trek. Aan die buitekant vorm hierdie glaspanele 'n spieëlvlak wat die omliggende stedelike en natuurlike landskap weerspieël.
Elk van die vyf volumes van die Chipperfield-gebou verskil in hoogte en breedte van die ander. Aangesien dit hoofsaaklik oor die etnografiese uiteensetting van die Smithsonian Arctic Research Centre, wat in die nuwe gebou was, handel, is daar besluit om die wit gesiglose sale daar te laat vaar. In plaas daarvan is uitstalruimtes beperk tot ryk gekleurde betonmure, en Douglas Fir-hout is vir die voorportaal gebruik.
Aangesien die straatfasade van die nuwe vleuel van die museum die hoofgevel van die hele kompleks geword het, na die middestad van Anchorage, is daar, benewens die voorportaal, op sy eerste twee verdiepings 'n atrium - 'n ruimte vir verskillende sosiale geleenthede, 'n museumkafee en 'n opvoedkundige sentrum. Die derde en vierde vlak word beset deur die werklike uitstallingsale.