Die wenner van die 2013 Royal Institute of British Architects se hoogste eer was nie maklik om te kies nie. Dit wil voorkom asof Zumthor, die Pritzker-bekroonde en Premium Imperiale guru van 'alternatiewe' argitektuur, meer as voor die hand liggend is. Volgens Angela Brady, president van die RIBA, was al ses aansoekers ewe welverdiende praktisyns en teoretici, en die besluit was dus nie maklik nie. Die enorme invloed op die professionele gemeenskap wat die Switserse argitek geniet, het uiteindelik die mening van die jurie in sy guns laat kantel.
Die toekenning van die goue medalje vind op 6 Februarie 2013 plaas, terselfdertyd sal nuwe buitelandse lede van die Instituut sertifikate vir toelating tot RIBA ontvang. Onder hulle is die Russiese argitekte Alexander Brodsky en Ilya Utkin, die Noorweërs Jan Olav Jensen en Burre Skodvin, Carme Pinos van Barcelona.
Dit is belangrik om daarop te let dat die kandidaat van elke 'goue medaljewenner' deur die hoof van die Britse staat goedgekeur word. In die geval van Zumthor is dit Elizabeth II, die eerste in hierdie rol was koningin Victoria: die medalje word sedert 1848 toegeken.
Sedertdien word hierdie eer aan F. L. Wright (1941), Victor Vesnin (1945), Le Corbusier (1953), Auguste Perret (1948), Walter Gropius (1956), Ludwig Mies van der Rohe (1959), Pierre Luigi Nervi (1960). Teen die einde van die 20ste eeu, met die verskyning van die Pritzker-prys en die Premium Imperiale, het die toekenning sy internasionale voorrang verloor, en die lys "medaljewenners" het die lyste van die wenners van ander groot toekennings begin dupliseer.
N. F.