Die Deense hoofkwartier van die Verenigde Nasies is op 'n kunsmatige eiland in die noordelike hawe van Kopenhagen geleë. Die eiland self het die vorm van 'n trapes in plan met 'n sterk puntige punt, waarop die argitekte die nuwe kompleks met 'n totale oppervlakte van 20.000 m2 geplaas het.
3XN het die gebou in 'n gebied van so 'n ongewone vorm geplaas as 'n 8-puntige ster of sneeuvlok, waarvan die strale uitstrek as hulle die water nader. Hierdie struktuur maak die gebou nie net meer sigbaar in die skyline van Kopenhagen nie, maar maak dit ook vir die gemaklikste plasing van alle VN-departemente moontlik: elkeen van hulle het sy eie vleuel ontvang.
In reaksie op sy onmiddellike omgewing word die gebou op keldervlak met donker staalpanele beklee, terwyl die balke in wit geperforeerde aluminium afgewerk is. Soos deur die outeurs bedink, word dit perfek gekombineer met die donker piere in die omgewing, en sneeuwit voerings daar vasgemeer. Die aluminiumpanele is ontwikkel deur 3XN in samewerking met Pihl spesifiek vir hierdie projek: die beskerming van die hoofkwartierpersele teen direkte sonlig, en belemmer nie die uitsig en binnedring van daglig na die binneland nie, wat die werkplekke van die VN-personeel so helder as moontlik maak. En sodat hulle self die intensiteit van direkte sonlig kan reguleer, bestaan die gevel uit 3 m lange modules: werkers beheer hul posisie vanaf hul rekenaars.
Die samestellingsentrum van die interne uitleg van die gebou is 'n veelkleurige atrium met meerdere vlakke waarin al agt strale-geboue saamtrek. Soos met baie van sy ander projekte, het 3XN 'n skouspelagtige trap ontwerp wat meer soos 'n beeldhouwerk vir hierdie ruimte lyk. Die trap is gemaak van natuurlike hout en afgewerk in swart gepoleerde staal, en is 'n spiraal wat deur aparte vlugbruggies gelei word wat die verskillende geboue direk verbind. En as die vorm van die gebou self, soos deur die outeurs bedink, die aanwesigheid van 'n vredesorganisasie in alle uithoeke van die planeet simboliseer, weerspieël die hooftrap van die nuwe hoofkwartier duidelik die VN se gereedheid vir dialoog en interaksie.
Die gebou gebruik talle innoverende tegnologieë wat die energieverbruik verminder en dit so 'groen' as moontlik maak. Benewens die reeds genoemde gevelstelsel, kan 'n spesiale membraan van plantmateriaal wat die dak daarvan beskerm, oorverhitting van die gebou in die somer moontlik maak en dit teen hipotermie in die winter beskerm. Die gebou gebruik boonop sonpanele en 'n oesstelsel vir reënwater, en die kompleks gebruik seewater om die lug af te koel. Saam het dit die nuwe hoofkantoor van die VN in staat gestel om die LEED Platinum-sertifisering te ontvang en die wenner te word van die Europese Kommissie se Green Building Award 2012.
A. M.
