Die hawe is die toonaangewende onderneming in Antwerpen: dit is die tweede in Europa wat die omset van vrag na Rotterdam betref, hy het 60.000 mense (waarvan 8.000 eintlik hawewerkers) in diens, en in totaal hang die welstand van 150.000 burgers van die hawe. Daarom is die doeltreffendheid van die hawe-administrasie van groot belang, en daarom was dit 'n dringende behoefte om al 500 werknemers onder een dak te versamel (voorheen was hulle versprei in verskillende geboue).
Die terrein vir die nuwe hoofkwartier was die dokgebied, meer presies die voormalige brandweerstasiegebou (die funksie daarvan is deur 'n moderne gebou oorgeneem). Dit moes aangepas word by die vereistes van die kantoorruimte van die XXI eeu, met inagneming van moontlike veranderings in die toekoms. 'N Argitektuurkompetisie is aangekondig, die enigste beperkende voorwaarde was die noukeurige hantering van die brandweer: dit is in 1922 deur die destydse hoofargitek van Antwerpen, Emil Van Averbecke, opgerig en herhaal die vorms van die Renaissance "Hanseatic House" (Hansahuis of Osterhuis) - die voorstelling van die Hansa, wat aan die einde van die 19de eeu afgebrand het met pakhuise, administratiewe en residensiële deel, en in 2000 die status van 'n monument ontvang het.
Al vyf die deelnemers aan die kompetisie het aangebied om die nuwe deel bo die ou deel te plaas, maar volgens die klante blyk dit dat die projek van Zaha Hadid die blinkste is. Die veelvlakkige geglasuurde volume lyk terselfdertyd op die boog van 'n skip en 'n diamant wat na die Schelderivier wys (Antwerpen, die wêreldsentrum vir die sny en handel in diamante, staan bekend as die "diamantstad"). Hy is ook geïnspireer deur die toring, wat by die "Hansehuis" was en die brandweerstasie van Van Averbecke moes voltooi - maar dit is nooit opgerig nie. Die plasing van die uitbreiding (meer presies die bo-gebou) van bo onthul al vier fasades van die historiese gebou, wat veral duidelik sigbaar is as gevolg van die ligging naby die water.
Ter nagedagtenis aan die outeur van die nuwe hoofkwartier van die hawe-administrasie, is die plein voor dit ter ere van haar genoem, en die adres van die gebou is dus Zaha Hadidplein 1: "Zaha Hadid Square, Building 1".
Die beglazing van die nuwe deel bestaan nie net uit deursigtige nie, maar ook uit ondeurdringbare panele wat die binnekant beskerm teen oormatige sonlig en hitte en intrige skep: die uitsig op die hawe en die stad gaan nie oral oop nie. Die ruim binnehof van die historiese gebou is omskep in 'n voorportaal met 'n glasdak. Daar is 'n biblioteek en leeskamer wat in 'n voormalige motorhuis vir brandweerwaens ingerig is. U kan van daar af met panoramiese hysbakke na die opbou kyk, en die nuwe en ou dele word met mekaar verbind deur 'n oop brug, wat ook dien as 'n uitkykpunt.
Die sleutelkamers - die ouditorium, vergaderlokale en eetkamer - is aan die bokant van die kaggel en aan die onderkant van die opbou geleë. Dit is die "hart" van die gebou. Die res van die vloere is omskep in oopplan-kantore. Die hawemedewerkers sal hul werkplekke “buigsaam” gebruik en dit verander na gelang van die huidige take: telefoongesprekke, konsentrasie van aandag en stilte van die werk, sakevergaderings.
Die gebou beweer dat dit 'n baie goeie BREEAM-energiesertifikaat is. Onder die “groen” komponente van die projek is 'n geotermiese verwarmings- en verkoelingstelsel vir die gebou (100 putjies van 80 m diep), 'n outomatiese beligtingstelsel, bewegingsensors op mengers, urinale waterlose water, ens.
