Die Naturalis Biodiversity Centre is die erfgenaam van die Natural History Museum, gestig op bevel van koning Willem I van Nederland in 1820. Sedertdien het dit verskeie transformasies ondergaan, waarvan die belangrikste in die vroeë 2010's gebeur het: die Dierkunde Museum van die Universiteit van Amsterdam en die National Herbarium, een van die grootste ter wêreld. As gevolg hiervan het 'n opvoedkundige en navorsingsentrum ontstaan, waarvan die versameling (42 miljoen items) een van die vyf grootste natuurwetenskaplike versamelings op die planeet is.
Terselfdertyd het die populariteit van 'Naturalis' net onder die algemene publiek toegeneem, met 400 000 mense daar per jaar, dus moes die gebou wat in 1998 geopen is, vinnig uitgebrei en herbou word. Die argitekte van Neutelings Riedijk het 'n ruim atrium in die sentrum geplaas wat die bestaande stoor- en administratiewe persele verbind met die nuwe museum en moderne laboratoriums vir meer as 200 navorsers. Die totale oppervlakte van die instelling is 38.000 m2, waarvan 18.000 m2 herbou en 20.000 nuwe konstruksie.
Die gevel van die atrium is 'n konkrete ornamentele samestelling van ovale en driehoeke, wat herinner aan die struktuur van molekules. Dieselfde patroon word op die vloere geplaas. Binne is dit bekleed met rooi travertyn, afgewissel met 263 betonpanele wat deur die modeontwerper Iris van Herpen ontwerp is. Die wit beton het die gladheid van sy gekry om die futuristiese Van Herpen-rokke op te wek, en die patrone is geïnspireer deur items uit die Naturalis-versameling. Dieselfde gestreepte struktuur is aan die fasades van die gebou.
Saam met die blink kristalle van travertyn skep die wit panele die indruk van kontrasterende rotslae. Die ooreenkoms word versterk deur die padagtige tapse pad deur die atrium - van die uitstallingsaal en laboratoriums op grondvlak tot die galerye op die boonste verdieping.
Die atrium is ook versier met werke van die ontwerper Tord Boontje. Gewoonlik het hy te doen met meubels, lampe en stof, en vir Naturalis het hy byna honderd muurpanele gemaak "oor die wonders van die natuur", wat grafiese en fotomotiewe kombineer.
