Southend-on-Sea is 'n klein oorddorpie aan die monding van die Teems, 60 km vanaf Londen. Die belangrikste trekpleister is die pier, wat 2158 meter lank is. Hierdie rekordstruktuur het herhaaldelik die slagoffer geword van brande en die oorsaak van skeepswrakke. Dit het laas gebrand in 2005, toe die verste punt, of 'neus', die ergste gely het. Nadat die rekonstruksie eers voltooi is, verskyn 'n kulturele sentrum in hierdie deel van die pier. Dit word beskou as 'n soort museum van hierdie infrastruktuurfasiliteit, sowel as 'n besienswaardigheidsentrum vir toeriste en inwoners.
Tot nou toe was die enigste vermaak wat die stad hulle kon bied, 'n pretpark aan die oewer en 'n trein na die oorkant van die pier. En as die trein vroeër passasiers op feitlik 'n kaal promenade geland het, oop vir alle winde, het die roete nou 'n betekenisvolle bestemming: in die kulturele sentrum kan u 'n uitstalling of konsert besoek, na 'n boekwinkel gaan of in 'n kafee gaan sit wat uitkyk oor rivier.
Die kompleks, wat nie net deur die Swede van White Arkitekter geskep is nie, maar ook deur die Londense buro Sprunt, is op 'n modernistiese manier ontwerp. Die dak is 'n reuse "kap" van komplekse meetkunde, wat tot by die pier getrek word en die gebou betroubaar teen wind en neerslag beskerm. Soos deur die argitekte bedink, weerklink hierdie vorm van die gebou die golwe wat teen die pier val.
Die argitekte laat die gevels wat op die pier gerig is, deursigtig, sodat die gebou van buite lyk soos 'n portaal wat die stad van die rivier skei. Die outeurs het gekies om glasvezelversterkte veselglas as die belangrikste materiaal vir hulle te kies - dit is verkieslik vanweë die ligte gewig (dit is duidelik dat die moontlikhede van pierstrukture in hierdie sin glad nie onbeperk was nie) en interessante eksterne eienskappe. In die besonder verander sulke veselglas gedurende die dag van kleur, afhangende van die weer: in die helder son word dit wit, in bewolkte weer kry dit 'n grysgroen tint. Snags sal die nuwe bundel effektief van binne verlig word en word dit nie net 'n opvallende baken in die panorama van die stad nie, maar ook 'n soort baken, 'n maklike baken vir verbygaande skepe.
