Die toekenning gee erkenning aan geboue wat 25-35 jaar sedert die inbedryfstelling verloop het (die terminale is in 1981 in gebruik geneem), maar wat hul waarde as uitstaande argitektoniese strukture nie verloor het nie en wat perfek ooreenstem met hul funksie vanuit die oogpunt van vandag.
Die Hajj-terminale van die King Abdul Aziz-lughawe met 'n oppervlakte van 260 duisend m2 (die totale oppervlakte van die aangrensende gebied is 50 hektaar) is slegs ontwerp vir gebruik tydens die Hajj, wanneer miljoene Moslems Mekka binne ses weke besoek (in 2009 was daar 2,5 miljoen). Hierdie spesialisasie het 'n beslissende afdruk op die projek gelaat: ten eerste het die godsdienstige en kulturele doel van die gebou as vertrekpunt van die pelgrimstog die belangrikste geword (Mekka het nie 'n eie lughawe nie, dus u kan slegs vanaf Jeddah daar aankom per landvervoer). Die tweede aspek is meer prakties: vanweë die groot aantal aankomelinge moet hulle 24 tot 36 uur in die terminale wag totdat die bus hulle na Mekka kan neem.
Om hierdie probleme op te los, het SOM-werknemers, die Pritzker-pryswenner Gordon Bunschaft en die vooraanstaande ingenieur Fazlur Khan, hulle gewend tot plaaslike tradisie, meer presies, die rangskikking van die tente van die Bedoeïene van Arabië. Die resultaat was die idee van 'n tapse luifelstruktuur wat ondersteun word deur staalkabels en 45 meter-steun. Elk van die twee "skulpe" van die terminale bestaan uit 105 sulke gedeeltes, bedek met 'n nie-geweefde stof met 'n Teflon-buitenlaag. Dit laat lig deur, maar hou die hitte van die sonstrale in toom, sodat die temperatuur daar op ongeveer 26 grade Celsius gehou word, hoewel dit 50 grade buite bereik. Die struktuur het geen mure nie, dus is dit van nature geventileer, wat dit nogal 'groen' maak, hoewel die LEED-standaard baie later verskyn het.
Buiten die terminale is daar, benewens die gewone gebiede van paspoortbeheer, bagasie-eis, ensovoorts, 'n groot ruimte vir diegene wat wag vir vervoer na Mekka: daar is rusbanke, areas vir kook op 'n oop vuur, sowel as kafees, inligtingsbanke, takke van banke en winkels. Daar is 'n groen "boulevard" tussen die twee geboue.
Ten tyde van die voltooiing was dit die grootste stofvloer met kabelstutte ter wêreld. In die vroeë tagtigerjare het die Hajj-terminale verskeie nasionale AIA-toekennings en die Aga Khan-prys ontvang, en selfs daarna, saam met 'n briljante tegniese oplossing, is die subtiele deurdagte argitektoniese beeld van die gebou, sy 'sagte monumentaliteit', opgemerk. Daar moet op gelet word dat hierdie konstruksie reeds die vyfde SOM-werk is wat die 25-jaar-toekenning ontvang. Voor haar is die wolkekrabbers Lever House in New York en die John Hancock Center in Chicago, die Air Force Academy Chapel in Colorado Springs en die Weyerhaeuser-hoofkwartier naby Tacoma in die staat Washington opgemerk.
