Ons praat oor 'n 25-verdiepinggebou met 116 woonstelle wat in die middel van Shoreditch moet verskyn, oorkant die beplande treinstasie daar. Hierdie gebied het enersyds 'n historiese semi-krotbuurt gedeeltelik behou wat herinner aan die tye van Dickens, andersyds het dit reeds 'n reputasie verwerf as 'n vermaaklikheidsentrum vir die Londense Boheme. Daar is ook redaksiekantore van tydskrifte, ontwerpstudio's, kunsgalerye en kunstenaarswerkswinkels. En dit is laasgenoemde wat die unieke voorkoms van Shoreditch van groot nuwe geboue die meeste aktief beskerm.
Dit is inderdaad moeilik vir Leavith Tower om in die weefsel van die Victoriaanse era in te pas. Eerstens belemmer die aansienlike grootte daarvan: die hele omgewing word bewoon deur kleinskaalse geboue. Tweedens, die kromlynige volume daarvan, wat volgens die argitek dit moontlik sal maak om beligting en skadu in die gebou self en in die omliggende geboue, wat die toring andersins vir die son sou versteek, te beheer, verskil sterk van tradisionele baksteengeboue. Die gevel van glas en sinkplate help ook nie. Daar is 'n gevaar vir Shoreditch se individualiteit, volgens aktiviste uit kunstenaars en onder 'gewone' plaaslike inwoners. Volgens hulle is daar reeds ongeveer 1000 briewe teen die projek ingedien, en die ondersoeke het bewys dat dit skadelik is vir die beeld van die distrik. Munisipale owerhede is meer ingetoë en sê dat hulle tot dusver nog net 440 skriftelike betogings ontvang het.
Aan die ander kant, volgens die mening van baie, het die gebied wat aan die stad grens, maar nog steeds onderontwikkeld (onder die inwoners, egter nie bekende kunstenaars nie, maar mense uit Bangladesj wat in vervalle geboue met sosiale behuising woon) benodig nuwe geboue, en sy historiese voorkoms is lankal verdraai deur nuwe "insluitings" - baie minder interessant as die beplande toring. Boonop is daar 'n mark, winkels te huur aan plaaslike entrepreneurs en 'n kunsgalery, wat volgens die plan van Amanda Leavit ooreenstem met die gewone plaaslike skaal.
N. F.
