Die toekomstige stedeling is in 1955 in 'n klein Nederlandse dorpie gebore. Die gesin het in 'n klein huisie gewoon, troeteldiere het in die tuin rondgeloop: perde, koeie, ganse. Verhagen sr. Het die toekoms van sy kinders egter heeltemal anders gesien, gedroom dat hulle na 'n metropool sou verhuis, 'n opleiding sou kry en dan groot geld sou verdien. En Evert Verhagen het volledig aan die verwagtinge van sy vader voldoen.
Van 1973 tot 1975 studeer Verhagen aan Gemeentelijk Lyceum, een van die kolleges in Eindhoven, die grootste stad in die Nederlandse provinsie Noord-Brabant, en studeer daarna 'n jaar lank fisika aan die plaaslike tegniese universiteit. Van 1976 tot 1984 was hy reeds besig met wetenskaplike werk aan die metropolitaanse universiteite in Amsterdam en spesialiseer hy in geografie, en verdedig sy tesis daar. Evert Verhagen onthou dat hy vir die eerste 15 jaar in Amsterdam in 'n hoë paneelwoonbuurt in die Bijlmermeer-distrik gewoon het, en elke dag, teruggekeer huis toe, het hy gedink: "Watter soort persoon het DIT bedink?" Hierdie uitdagende visuele en sosiale ervaring het in alle opsigte 'n baie sterk invloed op die toekomstige stedeling gehad - in 1978 begin hy werk as 'n assistent-opknappingsbestuurder vir Bijlmermeer, en in 1986 publiseer hy sy eerste boek oor die heropbou van die gebied. Vandag is die modernistiese seshoekige rooster van die gebied byna vernietig, sommige van die hoë geboue is opgeknap en nuwe lae geboue skep 'n baie gemakliker leefomgewing. Daar word ook nuwe openbare ruimtes, winkelsentrums in die distrik geskep en die gebied word aangelê.
In 1990 neem Westergasfabriek die projek oor om die ou Amsterdamse gasfabriek (Westergasfabriek), wat al 20 jaar lank aan die gang is, op te knap. Dit was 'n baie problematiese gebied met 'n baie hartseer geskiedenis: 'n fabriek vir die vervaardiging van gas deur steenkool te verbrand, is in 1890 gebou, en tot 1967 binne die mure van mooi geboue van rooi bakstene (kort voor die tyd dat die Nederlanders 'n deposito van gewoond is), was daar 'n baie, baie giftige produksie: die lewensverwagting van die fabriekswerknemers was buitengewoon kort. Aanvanklik was die fabriek in die produksiegordel rondom Amsterdam geleë, maar met verloop van tyd het die groeiende stad ver buite hierdie ring getree, en die kompleks het deel geword van sy sentrum.
Die grootste probleem met die opknapping van die gasfabriek was dat al die grond rondom die produksiegeboue met chemikalieë vergiftig is, en dat die skoonmaak van die grond 'n ongelooflike belegging nodig het. Evert Verhagen was die eerste om uit te vind hoe hierdie koste verlaag kan word: hy het 'n projek ontwikkel om giftige grond onder 'n plastiese skild te begrawe, waarop 'n meter grond gegooi en plante geplant is. In sy program kon nie net 'n park hier opgerig word soos die owerhede wou hê nie, maar ook idees voorgestel om die fabrieksgeboue self te gebruik, waarvan die mure en vloere gelukkig nie skadelike uitstoot ophoop nie. Verhagen het geraai dat hierdie plek ideaal is om allerlei kunstefeeste te hou - en die tyd het getoon dat hy meer as reg was: die kunsgalerye, musieksalonne, restaurante en winkels wat hier geopen is, word jaarliks deur 6 miljoen mense besoek.
Die projek om die Westergasfabriek-fabriek te omskep in 'n openbare ruimte Westerpark het verskeie toekennings verower: in 2004 ontvang dit die Golden Pyramid, in 2007 - die British Landscape Institute Award, asook die Urban Landscape Award (IULA), in 2010 - die International Organisasie-toekenning vir die behoud van die erfenis van Europa Nostra. Verskeie publikasies van Westergasfabriek is gewy aan die heropbou van Westergasfabriek - Cultural Landscapes: Westergasfabriek Cultural Park, New Public Spaces en A park for the 21st century (saam met Suzanne Piët).
Nadat Verhagen hierdie ongelooflike ingewikkelde projek briljant laat lewe het, is hy in 'n nuwe uitdaging gewerp - die heropbou van 'n ou slaghuis in Casablanca, die grootste stad in Marokko. Weereens het die stedeling 'n beroep op kultuur om hulp gedoen - hy het die eerste kunstefees in Casablanca uitgevind en gehou. En aangesien daar geen enkele kunsmuseum in Casablanca is nie en daar geen kunstenaar woon nie, is die skeppers daarheen genooi uit Londen, Berlyn, Parys, Amsterdam, ens. Die fees was ongelooflik suksesvol: tentoonstellingsgronde het verander in plekke vir spontane optredes, ongelooflike musiek en dansvertonings. Dit alles het Verhagen laat verstaan dat die formaat van 'n kulturele sentrum wat die stad die nodigste het, nie 'n teater is nie, nie 'n galery of iets dergeliks nie, maar 'n soort arena wat potensieel aantreklik is vir enige stedeling.
Verhagen het hierdie en ander voorbeelde van geïmplementeerde projekte in sy lesing gegee om die belangrikste, na sy mening, idee te illustreer: in stede moet vergaderplekke geskep word, gerig op verteenwoordigers van alle dele van die samelewing. Verhagen beskou hierdie soort ruimte as 'n platform vir die vorming van nuwe ekonomiese verhoudings, die kruising van voorheen onbekende sakevennote, katalisators wat die stedelike bevolking nuwe verdienstelikhede bied. As Verhagen oor ekonomiese aspekte praat, bedoel hy weliswaar glad nie die ekonomie wat ons gewoond is om voor te stel nie. Hy is van mening dat 'n nuwe 'kreatiewe ekonomie' in die wêreld ontstaan, en dit is presies die kern van sy stedelike konsep. Slegs 'n stad wat jong kreatiewe mense lok, wat hulle die geleentheid bied om hierdie potensiaal op die mees onverwagte gebied te toon, kan suksesvol word.
Watter eienskappe moet stede hê om sulke magnete te word? In 'n ideale stad moet volgens Verhagen drie faktore gekombineer word: die bestaan van tradisies, die teenwoordigheid van 'n produksiesektor en 'n aktiewe kreatiewe lewe. Volgens die urbanis is dit hul balans wat 'n toevloei van jongmense kan bied wat tot voordeel van die stedelike ekonomie sal wees, wat hul potensiaal in verskillende gebiede toon. Dit is ook belangrik dat Verhagen voorstel om te fokus op die ontwikkeling van 'n stedelike omgewing wat vir enige stedeling interessant is. Ongetwyfeld bied sulke kragtige projekte soos die Guggenheim Museum in Bilbao of die Tate Modern in Londen indrukwekkende kapitaalinvloei, maar dit is min betrokke in die lewe van die plaaslike bevolking en gee die stad dus geen nuwe geleenthede nie. Byvoorbeeld, by die ontwerp van die Safari-hawe in Amsterdam, waar cruiseskepe net vir 'n dag stop en hul passasiers tot 1 miljoen euro spandeer, het Verhagen die deel van die toeriste wat na die stad kom, die laagste betekenis gegee. duur aankope doen, die fokus verskuif na diegene wat net kom kuier, kroeë, nagklubs, kulturele instellings besoek, 'n rukkie met die plaaslike bevolking meng en sodoende nuwe ekonomiese bande skep.
Tydens die strategiese sessie het verskillende kundiges die potensiaal van Moskou as 'n finansiële sentrum beoordeel en die posisie daarvan in verskillende graderings bepaal. Elke gradering het sy eie stel assesseringsparameters, en die meeste sprekers, om die posisie van die stad te versterk, het aangeraai om sekere parameters te verbeter, waarvolgens Moskou verloor. Dit lyk asof Verhagen hierdie benadering nie heeltemal goedkeur nie. Hy glo dat sy konsep om infrastruktuur vir gewone mense te skep die beste in Moskou sal werk. 'U hoef net uit te gaan, te kyk en te probeer kyk wat die stedelike omgewing nie vir die lewe hier kan kook nie. Ons moet optree, verskillende oplossings voorstel, suksesvolle oplossings ontwikkel en nie bang wees om nuwe dinge te probeer indien een daarvan nie pas nie,”sê Evert Verhagen. Baie kenners van Moskou sê aan die Nederlander: "U kom van Amsterdam, maar ons het heeltemal ander probleme, baie ingewikkelder en niks kan gedoen word nie." Maar Verhagen is daarvan oortuig dat enigiets moontlik is.
