Die prys word elke twee jaar toegeken aan jong argitekte wat reeds erkenning ontvang het en wat volgens die organiseerders 'n uitstekende potensiaal het vir verdere ontwikkeling.
Vanjaar is 40 kandidate uit 18 lande vir die toekenning benoem, maar Aravena is eenparig gekies deur 'n jurie onder voorsitterskap van die voormalige hoofredakteur van die Architecture Magazine Reed Kroloff. Hulle is aangetrokke deur sy begeerte om sosiale probleme met argitektoniese middele op te los en sy suksesse op hierdie weg (byvoorbeeld die bou van toeganklike huise vir krotbewoners as deel van sy werk met die Vereniging Elemental SA), asook 'n byna poëtiese begrip van argitektoniese kunsvlyt en vorm. Volgens hulle is hy duidelik 'op pad na grootsheid', en dit is juis sulke jong professionele persone wat die 'Marcus-prys' moet aanmoedig.
Alejandro Aravena sal $ 50,000 van die organiseerders ontvang, en nog $ 50,000 sal deur die Universiteit van Wisconsin-Milwaukee School of Architecture and Urban Planning gebruik word om 'n Aravena-werkswinkel en 'n reeks openbare lesings en werksessies daar te organiseer in die lente van die semester.
Die Marcus-prys word toegeken deur die Marcus Corporation Foundation, die liefdadigheidsarm van hierdie gasvryheids- en vermaaklikheidskorporasie. Die hoofkwartier is in Milwaukee, dus moet die toekenning - deur die prys van die laureaat aan 'n plaaslike universiteit - help om die gehalte van argitektuur en stedelike ontwikkelingsprojekte daar te verbeter.
Die eerste uitgawe van die prys is in 2005 toegeken deur MVRDV, die tweede deur die Berlynse ateljee Barkow + Leibinger Architects.
