Die toekenning is die tweede groot prys wat Mendes da Rocha, patriarg van die São Paulo School of Architecture (gebore in 1928), vanjaar ontvang: in Mei is hy al bekroon met die Goue Leeu op die Biënnale in Venesië vir sy belangrike bydrae tot argitektuur. In 2006 het die Brasiliaan ook die Pritzker-prys gewen, hoewel hy nie soveel goue medaljes het nie - in teenstelling met die opgeneemde 'aartssterre', wat gewoonlik Praemium Imperiale bekroon word.
Terselfdertyd neem die organiseerders kennis van sy 'wonderlike talent', wat redelik vroeg manifesteer - op die ouderdom van 29 - toe Paulo Mendes da Rocha die kompetisie vir die projek van die Paulistanu-sportklubkompleks gewen het. Sedertdien was daar byna uitsluitlik talle geboue in São Paulo, hoewel daar verlede jaar in die voorstad Belene in Lissabon 'n skouspelagtige museum vir waens geopen is.
Praemium Imperiale het die Japan Arts Association gestig as 'n toevoeging tot die Nobelprys. Die toekenning gee erkenning aan uitstaande persoonlikhede uit kunsvelde wat nie deur die Swede gedek word nie. Die lys van die laureates van Praemium Imperiale is meer as wesenlik. Die pryspot is ook indrukwekkend: elkeen van die vyf toekennings ontvang 15 miljoen yen (ongeveer 100 000 pond sterling).
Saam met Mendes da Rocha hierdie jaar is Gidon Kremer (musiek), Martin Scorsese (bioskoop), Cindy Sherman (skilderkuns, hoewel die kunstenaar fotografie gebruik) en Annette Messager (beeldhouwerk) bekroon.
Die prysuitdeling vind hierdie Oktober in Tokio plaas en word aangebied deur prins Hitachi, die jonger broer van keiser Akihito: Praemium Imperiale het nog altyd die beskerming van die keiserlike familie geniet.
