Dit is 'n kompleks van godsdienstige geboue in Garden Grove, naby Disneyland. Die stigter van hierdie megakerk, Robert Schuller, was een van die eerste 'mediapredikers' wat die grootste moontlike gemeente geteiken het. Hy het begin deur in die buitelug-bioskope te preek, en in 1961 is sy eerste kerk, ontwerp deur Richard Neutra, in Garden Grove geopen. Hierdie struktuur is ontwerp vir beide gewone besoekers, binne geleë, en vir motoriste wat op 'n parkeerterrein met terrasvlakke parkeer. Hulle kon die diens deur die glasmure van die kerk dophou. In 1968 bou Neutra 'n toring van hoop van 13 verdiepings met 'n kruis vir Schuller, wat die kantoor van 'n Christelike sielkundige hotline gehuisves het. In 1970 begin Schuller se gereelde uitsendings: die geboue wat hy bestel het, word skouspelagtige versierings daarvoor.
In 1980 is die bekendste plek van die kultus-ensemble in Garden Grove, die "Crystal Cathedral" van Philip Johnson, opgerig, wat die naam gegee het aan die moderne naam van hierdie megakerk - "Mission of the Crystal Cathedral". Die mure van hierdie geweldige struktuur bestaan uit 10 000 panele spieëlglas wat met silikoongom aan die raam vas is; die katedraal is ontwerp vir 2 800 gelowiges. Daar moet op gelet word dat Johnson die fondamente van die "groen" argitektuur daar toegepas het: die binnekant van die tempel word slegs natuurlik geventileer, sonder lugversorging, deur die openinge in die beglazing, waarvan die breedte outomaties deur 'n termostaat beheer word.
Twaalf jaar later het Johnson langs die katedraal 'n deurwerk van staalprisma's gebou, maar selfs dit het Schuller nie genoeg gelyk nie: in 2003 is die Internasionale Sentrum vir Konstruktiewe Denke in die buurt opgerig volgens die projek van Richard Mayer - ook gemaak van vlekvrye staal ('konstruktiewe denke' was 'n sleutelbegrip in Schuller se preke, 'n alternatief vir die 'positiewe denke' wat onder sy kollegas gewild was).
In 2006 tree Robert Schuller af, en laat sy megakerk aan sy erfgename oor. Hul kortsigtige beleid het gelei tot die bankrotskap van die hele "onderneming", dus is daar 'n groot waarskynlikheid dat geboue aan skuldeisers oorgedra word. Dit kan gevaarlik wees as die nuwe eienaar nie die betekenis van sy verkryging kan insien nie - en per slot van rekening is elkeen van die geboue in die kompleks 'n opvallende en kenmerkende werk van 'n vooraanstaande argitek van die 20ste eeu wat respek verdien. Aan die ander kant kan 'n nuwe afspraak geboue toegankliker maak en die atmosfeer van die ensemble meer neutraal wees, wat voordelig is vir liefhebbers van moderne argitektuur.
N. F.
