Die afgelope paar jaar is die Brasiliaanse argitek meer as een keer in die hospitaal opgeneem, maar elke keer herstel hy veilig en werk hy voort aan projekte. Hy is ook verlede maand in die hospitaal opgeneem, maar het nooit die hospitaal verlaat nie. Volgens die Brasiliaanse mediaberigte was die oorsaak van sy dood op 5 Desember asemhalingsversaking.
Niemeyer, die laaste van die groot meesters van die klassieke modernisme, wat al sy kollegas lank oorleef het, het 'n unieke posisie in Brasilië en in die wêreld beklee. 'N Ryk kreatiewe biografie (Brasilia alleen sou genoeg gewees het vir groot bekendheid, en Niemeyer het in die algemeen 'n paar honderde geboue in verskillende lande van die wêreld gehad), 'n ongelooflike lang lewensduur en doeltreffendheid het hom landwyd en wêreldwyd bekend gemaak, wat selde 'n argitek was.
In die laaste dekades van Oscar Niemeyer se lewe in sy geboorteland, was sy gesag as openbare figuur en denker onbetwisbaar, sy mening was geïnteresseerd in enige belangrike saak (en hy het dit altyd uitgespreek). Hy het linkse sienings aangehang, was 'n lid van die Kommunistiese Party en laureaat van die Internasionale Lenin-prys, was bevriend met Fidel Castro (hy het homself en Niemeyer "die laaste kommuniste op hierdie planeet" genoem), het 'n monument vir Bolivar ontwerp vir Hugo Chavez.
In Brasilië en in die buiteland het sy latere geboue dikwels outomaties sy naam gekry: byvoorbeeld 'n museum in Curitiba of 'n konsertsaal in Ravello in die suide van Italië. Soms het Oscar Niemeyer sy projekte geskenk. Dit het gebeur met die Internasionale Kultuursentrum in die Spaanse stad Aviles, waar die Prins van Asturias-prys aan die argitek toegeken is. Na ontvangs van so 'n geskenk kon die stadsowerhede dit nie besef nie.
Niemeyer het die Pritzker-prys, die RIBA-gouemedalje en ander gesogte toekennings ontvang. Brasilia is reeds in 1987 op die UNESCO-wêrelderfenislys opgeneem, wat 'n unieke geval was vir so 'n 'jong' terrein.
N. F.
