Amerikaanse argitek van Chinese oorsprong, J. M. Pei ('n akkurater weergawe van sy naam in Cyrillic - Yu Ming Pei) vier op 26 April 2017 sy 100ste verjaardag. Amptelik afgetree sedert 1990, gaan hy voort om saam te werk met sy voormalige werkswinkel, Pei Cobb Freed, en met sy seuns se kantoor, Pei Partnership Architects. Van sy toekennings is die AIA-goue medaljes (1979), RIBA (2010), die International Union of Architects (2014), die Pritzker-prys (1983), die eerste argitektoniese Praemium Imperiale (1989). Hy is 'n offisier van die Legion of Honor (1993), 'n lid van die Institut de France (1984) en die British Royal Academy (1993).
Die geboue daarvan is nie minder opvallend nie: die heropbou van die Louvre (twee verhoë - 1989 en 1993), insluitend die glaspiramide wat een van die simbole van Parys geword het, die nie minder oorspronklike oostelike vleuel van die Nasionale Galery (1971-1978) in die hart van die Amerikaanse hoofstad, die JF Kennedy (1977–1979, Boston) in vet swart en wit kleure, die Bank of China (1989) wolkekrabber is een van die “helderste” in Hongkong. In die projekte van die afgelope dekades het J. M. Pei verwys dikwels na tradisionele vorms - soos in die museum in Suzhou (2006) of die museum vir Islamitiese kuns in die hoofstad van Katar (2008). Al sy geboue word egter onderskei deur die gewaagde gebruik van eenvoudige geometriese vorms: in sy projekte lyk dit nie primitief nie, 'n vanselfsprekende oplossing - dit is nooit vervelig nie.
Pei se weg na roem - en na die internasionale vestiging - was egter nie die direkste nie. Hy is in Canton (Guangzhou) gebore in 'n bankiersgesin. In 1935 vertrek hy na die Verenigde State om daar argitektuur te studeer: hy betree die Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia, en gaan daarna oor na die Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, waar onderwys in die gees van die Paris School of Fine Arts van die 19 eeu - 'n tendens in die Verenigde State. Toe studeer Pei aan die School of Design aan die Harvard Universiteit in Boston (1942–46) by Walter Gropius en Marcel Breuer: daar word Pei al gekritiseer vir sy belangstelling in tradisie. Gedurende die oorlogsjare, toe argitekte wyd deur die Amerikaanse owerhede gewerf is, het hy in die Nasionale Verdedigingnavorsingskomitee gedien. In die laat 1940's, in plaas van een van die interessante en / of suksesvolle argitektuurburo's, het hy die konstruksiemaatskappy Webb & Knapp as sy werkplek gekies: daar word hy die hoof van die argitektuurafdeling en kon hy baie voorwerpe ontwerp wat baie benydenswaardig was vir 'n beginnerprofessional, byvoorbeeld 'n wolkekrabber Place Ville-Marie in Montreal (projek - 1953, implementering - 1962). Nadat hy ervaring en verbintenis opgedoen het, het J. M. Pei het sy eie werkswinkel in New York geopen, waar hy sy repertorium van vorms en genres uitgebrei het.
