Die 10-verdieping, sentrale biblioteek van 35.000 m2 in die tweede stad van Engeland, is ontwerp deur Mecanoo en het die grootste openbare biblioteek in Europa geword. Die stad, wat £ 193 miljoen aan die projek bestee het, reken op 10 000 besoekers per dag en 3,5 miljoen per jaar.
Die gebou is geleë op Centenary Square, die hoofplein van die stad, tussen die modernistiese dramateater (1971) en die neoklassieke administratiewe gebou van Baskerville Hall (1940). 'N Entjie verder weg is die vorige "inkarnasie" van die Birmingham-biblioteek, 'n gebou in die styl van brutalisme (1974): die owerhede het dit te klein beskou (20% van die benodigde oppervlakte) en nie "groen" genoeg nie en tot sloping gevonnis., alhoewel hierdie besluit moontlik bepaal is deur haar gunstige ligging: in die plek daarvan sal 'n groot kompleks van kantore en winkels wees.
Die groot nuwe biblioteek op sigself is 'n taamlike vreemde verskynsel, want selfs die argitek Francine Huben, stigter van die Mecanoo-buro, gee toe dat dit heeltemal onbekend is waarin hierdie instelling oor tien jaar gaan verander. Daarom word die uitleg so gratis moontlik gemaak - in geval van 'n verandering in funksie, is die swaartepunt ook verskuif van "individuele lesse" na "sosiale leer", dus is daar baie openbare areas in die nuwe gebou, die klem val op groeplesse, en geraas word nie as 'n hindernis beskou nie.
Die fasade van die gebou is byna heeltemal geglasuur: slegs die boonste verdiepings, waar die argief geleë is, is met goue geanodiseerde aluminium omhul. Terselfdertyd word die hele volume van die gebou eweredig gesluit met 'n 'kant' van 5357 aluminiumringe van swart en silwer kleure. Hierdie omstrede dekoratiewe truuk het kritiek ontlok van CABE, die Council for Architecture and the Built Environment, wat toesig hou oor die kwaliteit van projekte in die Verenigde Koninkryk. Hy het geweier om Mecanoo se werk te ondersteun, maar die stadsleiers stem in elk geval saam oor die projek. Hul vasberadenheid word verklaar deur politieke redes: in die 2000's is die vorige biblioteekprojek, Richard Rogers, weens die oordrag van mag van Birmingham na 'n koalisie van konserwatiewes en liberale demokrate gekanselleer, en amptenare, uit vrees vir 'n herhaling van die situasie, gehaas om die Mecanoo-plan voor die volgende verkiesing goed te keur.
Voor die gebou is daar 'n ingeslote amfiteater: optredes en openbare voorlesings sal daar gehou word; van daar af kan u in die ondergrondse vlak van die biblioteek kom, waar die kinderboekafdeling geleë is. Die hoofingang word beskerm teen reën en son deur die uitsteek van 2 en 3 vlakke. Binne word 40% van die beskikbare 800 000 volumes in die openbare domein op terrasvloere geplaas. Hierdie 'terrasse' word deurtrek deur 'n reeks 'rotonde' atriums, wat roltrappe en trappe huisves.
Die uitgebreide dak van die biblioteek het 'n tuin, terwyl die boonste vlak, 'n klein rotonde, bewoon word deur die Shakespeare Memorial Room, 'n outentieke leeskamer uit die Victoriaanse stadsbiblioteek wat gesloop is om 'n 1974-Brutalistiese boekbewaarplek te bou.
Die doel van die Mecanoo-gebou is nie net biblioteekfunksies nie; dit word deur 'n gemeenskaplike voorportaal met die buurtheater verbind, en die nuwe ouditorium - 'studio' is ook bedoel vir gesamentlike gebruik. Daarbenewens is die tegniese deel van die teatergebou tydens die bou van die biblioteek heeltemal opgeknap - ook volgens die projek van Mecanoo.
