Will Alsop is een van die vernaamste argitekte in die Verenigde Koninkryk, maar hy hou ook van skilder en grafika. Ekspressionistiese werke van die meester word in bekende galerye en museums saam met sy stedelike beplanning en argitektoniese projekte uitgestal. Alsop is in 1947 in Northampton, sentraal-Engeland, gebore en het in die laat sestigerjare die London Architectural Association (AA) bygewoon.
Sedert 1981 oefen Alsop saam met vennote, eers met John Lyall en daarna met Jan Stormer. In 2000 stig hy Alsop Architects. Ondanks die groot aantal bestellings, het die maatskappy se finansiële sake nie goed gegaan nie. In 2006 het die argitek sy besigheidsregte verkoop aan die Britse ontwerpkonglomeraat SMC Group, wat 'n dosyn onafhanklike argiteksfirmas besit. SMC Alsop is kreatief 'n onafhanklike en onafhanklike kantoor met kantore in Londen, Beijing, Sjanghai, Singapoer en Toronto, met 120 argitekte.
Alsop se geboue het kenmerkende, kleurvolle organiese vorms, hy noem dit 'vlekke' en 'kwashale'. Sy projekte het nog nooit gebuk gegaan onder aandag nie. Van die bekendste en gewaagdste is die Hotel du Departement ('n streekskompleks) in Marseille, die Sharp Design Centre ('n boks wat in die lug op slanke meerdere verdiepings in die lug opgegooi word) in Toronto en die Peckham-biblioteek in Suid-Londen, wat gewen het die gesogte Sterling-prys in 2000 as die beste gebou van die Verenigde Koninkryk in die Verenigde Koninkryk. Alsop is van mening dat geboue nuuskierigheid moet ontlok, mense moet inspireer, die landskap moet animeer en drome uitlok oor wat kan wees en vrae moet vra soos 'wat as …'
Ek het Will besoek in sy ateljee in die Londense Battersea-distrik. Ons vestig ons in 'n knus argitekskantoor op 'n oop tussenvloer, waarvandaan 'n enkele ateljeeruimte sigbaar is.
Daar is ongeveer vyftig mense in diens en hulle is verdiep in werk aan snaakse strukture wat lyk soos vreemde wesens op hul bene, met snawels, vlerke en geklee in rompe en hoede. Ons het begin met die Russiese tema, waarna ons meer as een keer teruggekeer het.
U kantoor het van 1993 tot 2000 in Moskou bestaan. Vertel ons van u Russiese avontuur en waarom het u Rusland verlaat?
Eerstens sal ek jou vertel waarom ek daarheen gegaan het. Ek het die eerste keer in 1990 na Moskou gekom op uitnodiging van die Moskou Architectural Institute om aan 'n seminaar met studente deel te neem. Dit was vir my interessant om in 'n groot stad te wees wat sulke dramatiese politieke, ekonomiese en selfs godsdienstige veranderinge deurgemaak het. Toe begin ek meer gereeld hierdie veranderinge aanskou. En 'n bietjie later het ek my kantoor oopgemaak met die Engelsman James McAdam, wat 'n bietjie Russies praat, en die Moskouiet Tatyana Kalinina, wat baie goed Engels praat. Hulle het nou hul eie McAdam Architects-praktyk in Moskou en Londen. Die eerste stap was om 'n werk te kry en baie gou het ons dit gekry. In Rusland het ons baie goeie vriende gemaak en mooi geboue gebou. Die eerste projek was die Deutsche Bank-gebou in Shchepkinastraat. Nog 'n groot projek was die Millennium House in Trubnaya-straat.
Het u met Alexander Skokan saamgewerk aan die Millennium House-projek?
Millennium House is in opdrag van 'n Franse belegger met wie ons vroeër gewerk het. Die konseptuele deel van die projek is onafhanklik deur ons ontwikkel. Daarna het ons die "Ostozhenka" -buro gekies en genooi om dit onder die leiding van Alexander Skokan te help om alle burokratiese kwessies op te los. Dit was 'n baie noue en vrugbare samewerking, en Ostozhenka het aktief deelgeneem aan die ontwerp van die projek.
En in 2000, weens die onrus in die Russiese ekonomie, het ek die kantoor gesluit en vertrek. Teen daardie tyd het ons 20 mense gewerk, meestal Russiese ouens. Ek het elke twee maande kantoor toe gekom. Miskien moes ek mense gesny het en die kantoor moes behou. Dit was 'n baie interessante en kreatiewe tyd. Werknemers, veral jongmense, het baie oorspronklike idees gehad oor hoe om die beste te oorleef in die huidige ekonomiese situasie. Natuurlik was daar korrupsie. Ek het niks hiermee te doen gehad nie, maar ek het natuurlik geraai wat gebeur en hoe. Dit was 'n moeilike tyd. Dit het my 'n belangrike ervaring gebring om die lewe in hierdie stad te leer ken. Ek het nog voor ek daarheen gegaan het geweet dat dit ongelooflik moeilik sou wees om argitektuur te maak. As ons destyds Oostenrykse of Finse kontrakteurs kon gebruik het … maar nie een van my klante kon dit bekostig nie. Ierse of Turkse kontrakteurs was die volgende keuse. Destyds was die kwaliteit draaglik, maar die keuse van materiale is skerp verminder. Uiteindelik was daar Russiese kontrakteurs. Ek is seker dat alles vandag anders is, maar dan was daar 'n groot risiko daarin. U het geen idee gehad wanneer die werk klaar sou wees of hoeveel dit sou kos nie. Nou, as ek tydskrifte deurgaan en soms Moskou besoek, wonder ek oor die kwaliteit van onlangse projekte daar. Moskou moet besluit wat hy wil word. Dit is 'n wonderlike stad en dit is baie waardig vir argitektuur.
Watter soort argitektuur kan u in Moskou voorstel en hoe kan dit verskil van byvoorbeeld Londen?
Daar is natuurlik 'n groot verskil in klimaat. Dit is in die somer warmer in Moskou, en dit laat sy spoor. Maar dit is beslis nie wat u in u vraag bedoel nie. Die ideaal is dat die benadering nie heeltemal anders moet wees nie, of u nou in Moskou of in Afrika is. Natuurlik sal daar baie besonderhede wees, en dit moet in ag geneem word. Maar waarmee ek baie werk, is afwagting en strewe. Ek wil graag glo dat ek nie 'n spesifieke styl het nie. Sommige sê dat dit 'n Olsopiese styl is. Dit is vir my 'n belediging omdat ek dit probeer vermy. Ek het weggekom van die idee wat argitektuur moet wees. My missie is om te weet wat argitektuur kan wees. En so 'n reis om ontdekkings te ontmoet, lok baie mense met wie ek graag wil werk. Dit is inwoners van die omgewing waar my projekte geïmplementeer word. Ek gee vir hulle potlode en borsels, en ons kry saam argitektuur. Sulke aktiwiteite is 'n ware plesier. Die idee is nie om mense se persepsies te verander nie, maar om hulle te bemagtig om hulself uit te druk. Dit is vir my vreemd om die werk van sommige argitekte wat baie groteske en indringende vorme skep, waar te neem. Dit is baie belangriker om 'n goeie, eerlike gebou te bou.
Wat bedoel u met 'goeie eerlike gebou'?
So 'n gebou word gekenmerk deur goeie konstruksiegehalte, goeie beligting en spesiale aandag aan hoe dit die grond raak, want dit is wat die meeste mense in die gesig staar. As ek 'n politikus was, sou ek so 'n wet aanvaar het dat in elke stad alles wat minder as tien meter hoog is, nie die grond raak nie. Mense kon op straatvlak eet en drink, maar geboue sou bo die grond dryf. Die grond moet aan mense gegee word en tuine moet daarop geplant word. Dit sal ons stede baie gelukkig maak. Dink aan Le Corbusier en sy Columnar Housing in Marseille. Daar het ek my eerste groot gebou, Hotel du Departement, gebou. Corbusier het my dus baie spesifiek beïnvloed.
U wou van kindsbeen af 'n argitek word. Kom ons praat 'n bietjie hieroor.
Ja, ek het gedroom om 'n argitek te wees lank voordat ek geweet het wat hulle doen. Ek het in 'n gewone gesin in die klein, gewone dorpie Northampton grootgeword. Heel waarskynlik hou die liefde vir kuns en argitektuur verband met die huis, waarna my gesin gewoon het - my ouers, tweelingsuster en ouer broer. Hierdie huis is in 1926 volgens die projek van Peter Behrens gebou. Dit was een van die vroegste modernistiese rasionele huise in Brittanje. My ma het gesê dat dit 'n lelike gebou was, maar ek het daarvan gehou omdat dit nie soos iets anders gelyk het nie. Die egpaar het al jare in hierdie huis gewoon. Hulle het my en my suster gereeld genooi vir heerlike roomys, en dit was altyd baie gesellig daar. En oor die algemeen was alles baie stylvol: atmosfeer, meubels, ontwerpmeubels deur Charles Rene McIntosh. 'N Rukkie later het oom van my vriend, 'n eksentrieke stelontwerper, my bekendgestel aan die geskiedenis van verhoogontwerp, van Grieks tot Konstruktivisties en modern. Teen daardie tyd het ek al geweet hoe om te teken, maar hy het besluit om my op sy eie manier te leer. Ons verf al drie maande bakstene. Ek het probeer om skaduwees uit te beeld, maar hy het slegs lineêre voorstellings benodig. Toe gaan ons oor na die blikblik ensovoorts. Op sestienjarige ouderdom gaan ek oor na 'n aandskool en kry ek werk in 'n klein argitektoniese buro, waar ek 'n goeie praktyk kry. Maar voordat ek argitektuurskool betree het, het ek 'n paar jaar lank skilderkuns studeer. Vandag is daar vir my geen verskil tussen argitektuur en kuns nie.
Jou argitektoniese helde is Le Corbusier, John Soan, Mies van der Rohe en John van Bru. Hoe het sulke verskillende argitekte jou beïnvloed?
Ek dink daar is nie een korrekte manier om argitektuur te skep nie, wat goed is. Ons stede moet uiteenlopend wees. Eentonigheid maak die lewe vervelig. Daar is baie sulke distrikte in Moskou, en daar is baie in die noorde van Engeland. Dit veroorsaak verveling. Argitektuur is nie net 'n dak oor jou kop nie. Sy gee aanleiding tot gevoelens van behoort en troos. Dit is nie maklik om in woorde oor te dra nie, maar mense het my herhaaldelik gesê dat dit presies is wat my argitektuur anders is. Mense vra my gereeld - hoe doen jy dit? Ek weet dit nie, en ek wil dit nie weet nie, want as ek weet, sal al die plesier en passievolle verkenning wat gepaard gaan met die skep van 'n argitektuur verlore gaan. Jy moet net glo in wat jy doen. Dus, al hierdie argitekte wat u genoem het, verskil baie en het almal eienskappe waardeur ons almal geïnspireer kan word. Ek het baie van elkeen geneem.
Van watter soort argitektuur hou jy vandag?
Ek hou van 'n verskeidenheid projekte. Ek hou byvoorbeeld baie van die Hearst-wolkekrabber in New York, ontwerp deur Norman Foster. As u daarheen ry in Sewende Laan, voel dit soos 'n optiese illusie. Die algehele vorm is baie aangenaam vir die oog. Die gebou is betowerend en anders as enige ander omgewing. Die ontwerp daarvan is bedoel om opwaarts voortgesit te word. Terselfdertyd het dit 'n goeie gestalte, goeie verhoudings en 'n baie trotse teenwoordigheid. Aan die ander kant is Foster se projekte in Moskou baie grotesk. Uitstekende ingenieurs oefen hier in die Verenigde Koninkryk en daarom beklemtoon ons argitekte die struktuur van geboue wat dit soms oorweldig. Richard Rogers is waarskynlik die opvallendste en boeiendste voorbeeld van sulke argitektuur. Die idee van oop ruimte op die vloere en om al die nutfunksies na die rand te bring, is baie interessant en kommersieel baie rasioneel, maar uiteindelik lei hierdie benadering tot 'n ontkenning van proporsies en die argitektuur self. Ek is nie gekant daarteen om struktuur te wys nie, maar nie net ter wille van funksionaliteit nie. Andersins, argitektuur word verminder tot hoëtegnologie of styl. Sodra hi-tech in stilisering verander, maak dit argitektuur dood. Wat ek van argitektuur hou, is dat alles moontlik is, veral as u idees goeie bedoelings het. Neem byvoorbeeld die FAT-argitektuurfirma. Ek dink hulle maak 'n baie interessante argitektuur. Ek sal nooit doen wat hulle doen nie, maar ek geniet dit.
Hul projekte is vol ironie en selfs sarkasme
Dit is natuurlik wat ek van hulle hou, en ek wil hulle help. Terwyl ek aan die hoofplan vir 'n dorp vir vyftienhonderd private huise in die ooste van Manchester gewerk het, stel ek die FAT-kantoor aan die klant voor en nou word een van die huise volgens hul ontwerp gebou. Dit lyk vir my asof een van die take van senior argitekte is om junior kollegas te help waar moontlik.
U het aan die Architectural Association gegradueer en vertel ons van u studentervarings en onderwysers
Ek dink die tyd wat ek aan A. A. studeer het, was die interessantste vir hierdie skool. Dit was die enigste skool waarop ek aansoek gedoen het. Teen die tyd dat ek in 1972 gegradueer het, het my fakulteit elke lid van die beroemde Archigram-buro ingesluit. Ek het hul projekte as wetenskapfiksie beskou. Hulle het die sosiale aspekte van argitektuur aangeraak en hoe mense in die toekoms kan leef en werk. Daarom het my gradeprojek 'n soort wetenskapfiksieverhaal geword. Ek het dit as 'n truuk gebruik om die idee van stede te desentraliseer. Oor die algemeen het ek verskillende scenario's voorgestel vir hoe die stede leeggemaak is en mense oor die eindelose landskap gevestig het.
Na A. A. het u in verskillende buro's gewerk, insluitend die kantoor van Cedric Price. Wat het jy by hom geleer?
Dit was 'n baie belangrike praktiese ervaring. Ek het die projek gelei vir die laaste gebou in sy lewe. Miskien, vanuit 'n argitektoniese oogpunt, was dit niks besonders nie. Maar dit was volgens sy styl, wat beteken dat daar glad nie 'n styl was nie. Ek weet nie of ek dit reggekry het nie, maar dit maak nie saak nie. Dit was vir my 'n wonderlike ervaring. Die belangrikste ding wat ek by Price geërf het, is dat argitektuur mense moet behaag. Ek beskou Cedric as my tweede professionele skool. Nou sê ek vir my studente aan die Weense Instituut: Probeer drie tot vier jaar in die kantoor van iemand wat u regtig respekteer, nadat u die universiteit voltooi het. En u hoef nie na te dink oor wat u volgende in die lewe moet doen nie - dit sal vanself duidelik word.
Kan u u studente in u ateljee ontmoet?
Ja, die twee meisies wat hier werk, was my studente.
Vertel ons van u passie vir skilder en hoe hou dit verband met u argitektuur?
Ek hou daarvan om alles rondom my te teken, te skilder en van naderby te beskou. Ek weet nie of my werke kuns genoem kan word nie. Sommige mense hou daarvan. Sommige doen nie. Dit maak nie saak nie. In onlangse jare het ek begin om kuns te doen ter wille van kuns en betrek dikwels verskillende groepe mense by hierdie interessante aktiwiteit. Ek hou veral van kollektiewe tekeninge, waar ander die vertrekpunt vir my kuns is. Dit is immers baie moeilik om iets op 'n wit laken te teken. Maar sodra iemand die wit laken ruïneer, verander dit in iets anders en verskyn daar 'n beginpunt. Dit is nie my besluit nie, maar iemand s'n. In hierdie sin lyk dit soos argitektuur. Ek dink ons moet die byeenkomste voortdurend uitdaag en probeer wat nog moontlik is. Soms werk dit en soms nie. Die proses self is vir my interessant.
Op u webwerf skryf u: "Skole en akademiese geboue moet uitnodigend wees, wat ruimtes stimuleer wat uitwisseling tussen studente en hul mentors aanmoedig." Ek stel belang in hoe geboue mense se gedrag beïnvloed
Aanvanklik is die biblioteek in Peckham ontwerp vir 12 duisend lesers per maand, en dit het nou tot 40. En baie gaan daarheen om nie noodwendig boeke te lees nie. Miskien gaan jong ouens soontoe om met meisies kennis te maak, maar miskien sal hulle in 'n soort boek belangstel. Albei is nie so sleg nie.
Of neem 'n universiteit in Toronto. Slegs twee maande nadat die gebou voltooi is, het die aantal aansoekers met 300 persent toegeneem. Die burgemeester van Toronto het my vertel dat hierdie klein gebou bygedra het tot die toename in toerisme in die stad. Soos u kan sien, reageer mense baie positief op ons projekte, ongeag hul oorspronklike funksie. Ek stel nie daarin belang om monumente of simbole te skep nie. Dit is glad nie moeilik om 'n gebou te bou nie. Maar daar is nog iets wat 'n gebou in argitektuur verander. Die hoofvraag is hoe die nuwe gebou in wisselwerking is met die plek of stad waarin dit geleë is.
Vertel ons oor die proses om aan die Peckham-biblioteekprojek te werk
Terwyl ons aan hierdie projek gewerk het, het ons baie met plaaslike inwoners gesels om eerstehands uit te vind watter soort mense die nuwe biblioteek wil sien. Daarom het die projek iets meer as 'n biblioteek geword. Dit is die plek waar mense vergader, verskillende kwessies bespreek en kursusse bywoon. Ek sou sê dat nuwe horisonne vir baie hier oopgaan. Ons het ook opgemerk dat mense meer geneig is om na die biblioteek te kom as om na die stadsraad toe te gaan om finansiële of sosiale probleme op te los, wat meer verband hou met die instelling van mag.
Sê u dat u die inwoners van die Peckham-omgewing genooi het om aan die dialoog deel te neem, d.w.s. ontwerp werkswinkels om uit te vind van watter gebou hulle droom?
Natuurlik. Hierdie werksessies het my nie 'n idee van die vorm gegee nie, maar dit het my gehelp om die projek in baie ander opsigte suksesvol te maak. Aan die oorkant van die biblioteek was daar 'n aantal winkels wat skaars 'n einde kon maak, en mense was baie bekommerd daaroor. Nadat ons die gebou bo die grond verhef het, het ons 'n deursnee-perspektief van hierdie winkels vanaf die kant van die gevormde plein oopgemaak. Hierdie winkels is nie goeie nuus nie, maar dit bestaan steeds en floreer selfs. Nog 'n voordeel van die verhoogde gebou is dat dit in die somer verskillende kermisse of feeste kan aanbied. U weet nooit wanneer dit in hierdie land gaan reën nie, en 'n verhewe gebou bo die grond kan soos 'n reuse sambreel werk, of dit nou reën of nie. Daar is ook baie bushaltes op hierdie plek, en ek het opgemerk dat mense verkies om op hul busse onder ons gebou te wag. Maar die belangrikste is dat ek ontdek het dat ons die verhoging van die gebou bo die straat, vanaf die noordekant, 'n pragtige uitsig oor die stad, in die besonder, op St. Ek dink dit het die mense van Packham baie in die lewe gebring. Hulle het skielik besef dat hulle nie êrens in 'n groot gebied van Suid-Londen verlore was nie, maar feitlik in die middel van Londen was. Dit is baie belangrik vir die selfidentifisering van hierdie mense.
Wat inspireer jou?
Ek is nie seker of opgewondenheid belangrik is nie. Thomas Edison het gesê dat idees net een persent inspirasie is en 99 persent sweet. Idees kom uit die werk, nie drome nie. ’N Mens sien dinge net as jy met’ n potlood ry. Maar anders hou ek daarvan om te reis, want dit verbreed u verwagtinge en vestig die aandag op die verskillende eienskappe van die ruimtes. En dit is nie net belangrik wat u sien nie, maar ook wat u voel.
Kom ons keer terug na die Russiese tema. Nooi Rusland wyslik soveel buitelandse argitekte om te werk?
Ek dink dat Russiese argitekte daaraan moet dink dat as hulle 'n meer oop land word, hulle die kans sal hê om hier en elders te bou. Daar moet baie van alles in 'n goeie stad wees. In die laat sewentigerjare het baie Amerikaanse argitekte na Londen gekom. Ons was vir hulle 'n soort poort na Europa. Hulle het waarskynlik Londen gekies omdat ons byna dieselfde taal praat, of so het dit vir hulle gelyk. 'N Hele paar Amerikaanse maatskappye het hulle hier gevestig en baie sleutelprojekte gebou, waaronder Canary Wharf. Daar was 'n onreg daarin, want dit was nie maklik vir ons, Britse argitekte, om in die VSA te werk nie. Amerika is vandag oop vir ons en ons deel baie idees en hulpbronne. Dit lyk vir my asof Russiese argitekte moet waarneem, van buitelanders en van mekaar moet leer. Dit sal hulle help om hul reputasie op te bou en binnekort sal hulle klante op baie verskillende plekke hê. Argitektuur is 'n baie stadige beroep. Maar byvoorbeeld, die mode-industrie is 'n goeie aanwyser, en vandag is daar ernstige belangstelling in die wêreld vir die werke van Russiese modeontwerpers. Dieselfde sal in argitektuur gebeur. In elk geval is dit redelik om van buitelanders in Rusland opregte aandag aan Russiese projekte te verwag en nie te herwin wat oorspronklik vir Portland in Oregon of elders bedoel was nie. Daarom, waar ons ook al genooi word, probeer ons om anker te val en werk ons nou saam met plaaslike kundiges. Ons werk aan ons Chinese projekte in die kantoor in Sjanghai, wat twintig mense in diens het. Baie van hulle is plaaslike argitekte en ons maak die werkstekeninge self. Vir ons beteken werk in 'n ander land ook om aan die plaaslike kultuur gewoond te raak en iets nuuts te leer.
Soms streef argitekte nie daarna om iets oorspronkliks te doen nie, omdat hul kliënte eis wat hulle êrens in die buiteland gesien het, selfs al is hierdie visies vreemd aan die plaaslike konteks
Weet u, ek het 'n volledige boks mislukte projekte wat goed sal lyk in China of Rusland. Ek kan dit goedkoop aan hierdie klante verkoop. Natuurlik maak ek 'n grap! Ek sal dit nooit doen nie.
Watter argitektuur wil u in die toekoms sien en watter ander projekte wil u implementeer?
Ek het geen idee nie, want as ek dit sou weet, sou ek vandag hierdie soort argitektuur doen. Ons word gevange gehou in die tyd waarin ons leef. Baie argitekte is vandag baie bekommerd oor klimaatsverandering en ander omgewingskwessies. Maar dit is 'n algemene probleem vir verskillende mense en daar word nie argitektuur van gemaak nie. Weet u, ons is ook groen, maar ek wil hê dat ons klante ons moet kies vir ander eienskappe. U kies nooit 'n argitek nie, want hy bereken die loodgieterswerk goed. Maar waarskynlik, toe die watertoevoerstelsel pas uitgevind is, was daar sulke spesialiste wat gesê het - ons verstaan die kwessies van watervoorsiening. In die toekoms wil ek graag meer openheid en uitruil van idees tussen argitekte hê, en soms saam projekte ontwerp. Dit sou lekker wees om so iets in Moskou te doen. Wat die projek betref, is my droom om 'n hospitaalprojek te maak. Baie hospitale in aanbou in die Verenigde Koninkryk is ontwerp deur argitekte wat slegs hospitale bou. Maar hulle lyk te veel soos motors, nie geboue nie. In baie hospitale was ek al meer siek. Dit lyk vir my asof hospitale mooi moet wees, sodat u weer dors na die lewe as u daarvandaan terugkeer.
SMC Alsop London Office
41 Parkgate Road, Battersea
21 April 2008
