Alejandro Aravena is miskien die belangrikste verteenwoordiger van 'n nuwe generasie sosiaal-aktiewe argitekte: hy en sy ELEMENTAL-buro het wêreldwyd bekendheid verwerf in die middel van die 2000's, toe hulle 'n woongebied op die terrein van die Quinta Monroy-krotbuurt in die Chileense stad Iquique. Die staat het inwoners 'n subsidie gegee wat onvoldoende was vir die bou van 'n volwaardige huis, maar hierdie bedrag was genoeg vir die helfte van die konstruksie. Aravena het voorgestel om presies die helfte te bou - en die tweede moes volgens die eie skema deur die inwoners voltooi word. Hierdie skema blyk meer as suksesvol te wees, tot op hede het ELEMENTAL ongeveer 2 500 woonstelle en enkelwoonhuise van hierdie soort in verskillende dele van Latyns-Amerika ontwerp. Die projek vir Quinta Monroy het nie net sosiale, maar praktiese, selfs pragmatiese rigting van Aravena se werk getoon nie - in teenstelling met baie "humanitêre" argitektoniese idees, wat slegs as selfpromosie van hul outeurs dien en selde verder gaan as die loodsprojek - en dit is op sy beste. Dit is die soort sosio-argitektoniese praktyk wat die fokus sal wees van hierdie jaar se Venesiese Biënnale, saamgestel deur Alejandro Aravena. Die tema daarvan is "Verslag van voor".
Aravena beskou argitektuur as 'n instrument vir die oplossing van sleutelprobleme - eerstens armoede, wat vertaal word in stedelike groei as gevolg van die uitbreiding van krotbuurte (hoofsaaklik in die wêreldwye Suide - waar die snelgroeiendste megastede ter wêreld geleë is). Maar, anders as die moderniste wat hulself as almagtig beskou het, en wat beplan het om die wêreldbevolking gelukkig te maak sonder om veral in hul mening geïnteresseerd te wees, baseer Aravena haar benadering op noue kontak met toekomstige "gebruikers" van hul geboue, wat veral belangrik is as die projek behels “Selfkonstruksie”, soos in Quinta -Monroy. ELEMENTAL se grootste projek, die heropbou na die aardbewing en tsoenami in 2010 in die Chileense stad Constitucion, sluit die voortdurende betrokkenheid van plaaslike inwoners in. Ook onder die humanitêre werk van die Aravena-buro tel meesterplanne, parke, kulturele sentrums.
Maar Aravena se portefeulje is nie net tot maatskaplike projekte beperk nie: vanweë sy protes teen die kwaliteitsverminderende soberheid in hierdie gebied, moet daar gereeld met minimale fondse tevrede gestel word, en daar is miskien min "argitektuur" daar. As 'n begaafde argitek buite sulke beperkings, het hy hom in die negentigerjare laat sien: toe begin hy geboue bou vir die Katolieke Universiteit in Santiago, wat hy tot vandag toe bou. Kommersiële projekte soos die Novartis-kantoorgebou wat in Sjanghai gebou word, stel hom in staat om humanitêre pogings soos die herstel van die Grondwet te finansier.
By die toekenning van die Aravena-prys kan gesien word hoe die Pritzker-jurie met die openbare mening flankeer: nadat Shigeru Bana in 2014 toegeken is vir 'humanitêre werk', lyk dit asof die toekenning 'links' draai, omdat hy suksesvol in die neoliberale stelsel van 'sterre' wend hulle tot die helde van 'sosiale' diskoerse, en gee om vir die behoeftigste deel van die bevolking. In 2014 het dit 'n protes ontlok: nie almal was bereid om argitektuur uitsluitlik op die etiese komponent te beoordeel nie, terwyl hulle in beginsel vergeet van estetika en kreatiwiteit. Daarom word hierdie keer in die verklaring van die jurie heelwat klem gelê op die universiteitsgeboue, kantoorgeboue en skouspelagtige paviljoene van Aravena, waar sy groot talent ongetwyfeld manifesteer.
Terselfdertyd is dit 'n veilige oplossing: Aravena is lank geïntegreer in die argitektoniese instelling, word vyf jaar lank by die Harvard School of Design aangebied, neem voortdurend deel aan uitstallings en lesings regoor die wêreld, ontvang gesogte toekennings, van 2009 tot 2015 hy was in die jurie "Pritzker" (het blykbaar net sy lidmaatskap verlaat om self toegeken te word), werk saam met Vitra, nou is hy aan die hoof van die volgende Biënnale in Venesië. Die intellektuele helderheid van sy toesprake en tekste, die noukeurige bedagsaamheid en oorspronklikheid van sy argumente maak altyd 'n groot indruk. Die belangstelling in die Chileense argitektuurskool en voortdurende publikasies op die webwerwe PlataformaArquitectura.cl en Archdaily.com, wat deur sy landgenote gestig is, het dit baie help bevorder. In vergelyking met baie ander argitektuuraktiviste is Aravena in alle opsigte 'fotogenies' en speel hy volgens die reëls.
Hierdie bereidwilligheid om te kompromitteer, stel Alejandro Aravena egter in staat om meer te doen as wanneer hy homself in radikalisme toemaak; Dit bied hom ten minste 'n platform - en met die roem kom nuwe geleenthede, insluitend finansiële geleenthede, om die plan te implementeer. Daarom het hy in reaksie op die nuus van sy toekenning benadruk dat die aansien van die toekenning hom en ELEMENTAL sou help om nuwe gebiede te ontwikkel en groter vryheid sou gee. Aravena het egter begin met die feit dat geen prestasie individueel is nie, en dat argitektuur 'n kollektiewe dissipline is, en nooit die voornaamwoord 'ek' gebruik nie, maar slegs 'ons'. Vir die eerste keer het Pritzker se PR-spesialiste aan joernaliste 'n versameling illustrasies "oor die laureaat" aangebied wat foto's van sy werknemers in die buro se interieurs, sowel glansryke as "linkse", in die era van beroemdheidskultus aangebied het - 'n onverwagse manifestasie van beskeidenheid.
Die prysuitdeling vind op 4 April 2016 plaas in die VN-hoofkwartier in New York.
