Harvard Museums Fogg (Wes-Europese kuns), Busch-Reisinger (Sentraal- en Noord-Europese kuns) en Sackler (antieke, Islamitiese, Suid- en Oos-Asiatiese kuns) besit saam 'n versameling van 250 000 stukke - een van die mooiste in die Verenigde State. Terselfdertyd het hulle van die begin af 'n opvoedkundige funksie gehad: die universiteit het gedurende sy geskiedenis baie uitmuntende kunshistorici en museumwerkers opgelei - ook danksy die waardevolste "visuele hulpmiddels". Teen die einde van die vorige eeu het die verband tussen museums en die universiteit egter aansienlik verswak: ten spyte van hul ligging op die kampus, was die studente van Harvard nie die meerderheid onder die studente wat dit bygewoon het nie. Daarom is besluit om nie net hul geboue op te knap nie, maar ook die bande met die "inheemse" universiteit.
Die projek is sedert 1997 in die werkwinkel van Renzo Piano ontwikkel, is in die middel van die 2000's geïmplementeer en kon die ekonomiese krisis oorleef wat alle ander ambisieuse planne van Harvard verwoes het - ondanks die aansienlike begroting van $ 250 miljoen. Miskien is die rede vir die sukses die belangrikheid vir die Verenigde State van die tradisies van museum- en universiteitspatronaatskap wat hier saamgevoeg is (die projek is hoofsaaklik met private fondse geïmplementeer).
Die keuse van klavier vir so 'n verantwoordelike taak lyk volgens die geleide nie ongewoon nie
'n onlangse opname van 652 museumgeboue wat tussen 1995 en 2012 gebou of uitgebrei is, plaas hierdie argitek in die tweede plek wat die aantal sulke projekte betref, en hoewel Tadao Ando die leiding hou, is Piano se voorwerpe geneig om meer status te hê.
Die nuwe gebou vir Harvard Art Museums is 'n herboude gebou van die Fogg Museum uit die 1920's, waaruit nou net die gevel in die gees van die Georgiese styl en die neo-Renaissance binnehof oorbly. Voor die heropbou het elk van die drie museums sy eie, hoewel vervalle geboue, maar nou is die institute "verdig".
Renzo Piano het die leuse van sy werk "show, store, teach" gekies: 'n belangrike taak was om optimale omstandighede te skep vir die onderrig van studente op die voorbeeld van egte kunswerke. Daarom beslaan die opleidingsentrum 'n kwart van byna 19,000 m2 - die totale oppervlakte van die gebou - en is ongeëwenaard in kwaliteit en grootte in die Verenigde State.
Maar die kliënte en die argitek het nie vergeet van die inwoners van Cambridge, waar die Harvard Universiteit geleë is nie, en van Boston, die metropolitaanse gebied waarvan hierdie stad ingesluit is nie. Daarom het die gebou nou 'n tweede ingang buite die kampus, en die eerste verdieping, insluitend 'n skouspelagtige binnehof, 'n kafee en 'n winkel, is oop vir almal, selfs sonder om 'n kaartjie te koop. As gevolg hiervan het die onderste vlak van die gebou 'n ware openbare ruimte geword: gedurende die openingstye van die museum kan voetgangers selfs 'n kortpad deur die gebou neem (die ou en nuwe ingange is oorkant mekaar geleë).
Hierbo is die sale van die permanente tentoonstelling en tydelike uitstallings, en heel bo, onder 'n verglaasde dak wat van ver af sigbaar is met 'n verpligte deel van Piano se museumprojekte - 'n stelsel van sonfilters en skerms - is daar 'n opleidingsentrum en 'n restourasie en navorsingswerkswinkel. Onder die grondvlak is daar stoorkamers en 'n ouditorium met 300 sitplekke.
